"¿Por qué no comes ni bebes?" preguntó Babitt sorprendido.
Shangguan Nian Di bajó un poco su altivez y dijo: "Mi hermano es semi-divino. No come comida humana."
Mis manos, que se movían como si estuvieran atraídas por algo invisible, agarraron el cuello de Shangguan Nian Di. Ella gritó y me echó el vino en la cara.
Mi rostro era un río rojo mientras las imágenes de Babitt y Shangguan Nian Di se confundían con los recuerdos de mi hermana menor, a través de una cortina de luz roja. El amor y la desilusión me golpeaban como dos esferas llenas de aire.
Babitt puso su mano en mi cabeza y me dijo: "Hombre joven, la madre es tuya, pero la hermana mía también. Espero que podamos convertirnos en buenos amigos."Me esquivé de su gran mano, mirándolo con odio feroz. El dolor en mi corazón era insoportable de describir. La Señorita Liu tenía piel lisa y tersa, labrada con jade, una maravilla que deslumbraba en su belleza; esa noche caería en las manos de un americano con nariz de bebé, para ser sujetado, acariciado y masajeado a su antojo. La Señorita Liu tenía piel blanca como pan, rellena con dos envases de miel, una delicia rara que caería en la boca de un americano cuyos dientes brillaban blancos; para ser devorado, chupado y arrancado hasta quedar como dos pieles pálidas. Lo que más me lastimaba era que todo ello fuera voluntario por parte de la Señorita Liu.
Shangguan Niandi, si te toco con un trozo de paja, tú me das dos palmadas; si tocas mi cuerpo una vez, me derramas vino sobre mí. Pero a Bartlett, este tocaba y mordía, y tú lo aceptabas con alegría. ¿Qué injusticia es esta? ¡Esos hombres despreciables, esos americanos! Shangguan Niandi, estas acciones son vergonzosas.
Shangguan Niandi, estas acciones son vergonzosas.
La multitud estalló en aplausos al ver a Bartlett subir al escenario. Él se inclinó ante todos y luego se dirigió hacia la máquina cubierta de rojo que estaba montada sobre una mesa. El tapón rojo fue levantado, revelando una máquina extraña.
Bartlett golpeó las teclas y ruedas en la máquina, mientras el motor dentro rugía con un sonido amenazante. Una luz blanca se proyectó hacia el muro occidental de la iglesia, causando un estallido de aplausos. La multitud se giró para seguir a la luz.
La luz al principio iluminó el rostro del Jesús de roble recién colocado en la cruz tras haber sido sacado del suelo. Este ídolo sagrado ya no era más que una sombra, con un hongo amarillo creciendo donde sus ojos deberían estar. Bartlett, devoto cristiano, insistió en celebrar el matrimonio en la iglesia. Durante el día, Cristo observaba con ojos de hongo, y por la noche, su luz eléctrica iluminaba los ojos del ídolo hasta que un fino vapor blanco salía del hongo. La luz descendió hacia el pecho, el estómago, y finalmente se posó sobre una tela blanca colgada en el muro gris.
La luz tembló y se asentó firmemente dentro de la sombra negra. En ese momento, escuché un ruido como si lloviera aguas encima de las paredes del edificio. "Apagad la luz", gritó Bartlett.
¡Bam! Se apagaron todas las luces en el techo, sumiéndonos en oscuridad total. Pero la luz blanca de la máquina continuaba brillando, iluminando una multitud de insectos que bailaban alrededor. Un beso blanco voló a través de la luz, y enseguida apareció una gran sombra de un gusano blanco en el lienzo.
"¡Eso es! ¡Lo vi!", exclamé con entusiasmo. Una cabeza apareció en la luz cegadora; era la del propio Bartlett. Su oreja se iluminaba, pude ver su sangre fluyendo dentro de ella. La cabeza giró hacia la fuente de la luz, su rostro se estiró hasta parecer una hoja transparente. Su gran y delgada cabeza apareció en el lienzo.