Suspiré fuertemente, despertándome de mi sueño. La luz cálida del aceite llenaba las paredes pulidas.
Mi madre sentada junto a la lámpara, acariciaba una pieza de piel de topo dorada y resplandeciente. Sus rodillas apoyaban un par de tijeras verdes enormes. El peluconoso rabo del topo en su mano parecía moverse con vida. En el banco frente a la cama, sentado estaba un hombre vestido con una túnica marrón desgastada y sucia, que se movía como un mono. Con sus dedos rotos, se arrancaba el cabello canoso.
“¿Es Jintong?” preguntó con precaución, su mirada oscura llena de una triste bondad.
Mi madre dijo: “Jintong, él es tu hermano mayor… Samata”.
Resultó ser Samata. Después de años sin verle, ahora se había convertido en este estado. ¿Dónde estaba el alcalde vital y vivaz que había presidido el pueblo de Dulan desde la plataforma de madera? ¿Dónde estaban sus dedos rojos como un pequeñín de hinojo?
El misterioso caballero a caballo había golpeado a Samata Feng y Samata Huang, y Samata salió corriendo desde el establo del lado oeste de nuestra casa. Los disparos agudos le alcanzaron los tímpanos como agujas. Corrió alrededor de la cantera, como un caballo ansioso, dando vueltas. Las pisadas de las mulas llenaban el callejón. Él pensó: “Corre, no te quedes aquí para morir”.
Con una cabeza llena de grano de trigo, cruzó nuestro muro bajo y se asombró en un montículo de perros muertos. Cayó de bruces. En ese momento escuchó gritos desde el callejón. Se escondió detrás de un paja vieja. Detrás de la paja, una gallina puso huevos con su gorra roja ardiendo. Pronto se escucharon golpes fuertes y crueles a la puerta. Algunos hombres altos con máscaras negras llegaron al muro, pisoteando la hierba secándose las zapatillas. Tenían rifles negros en sus manos, actúaban con una fuerza desenfrenada. Como pájaros negros volaban por el muro. Entonces comprendió que no escondiéndose, había encontrado su destino.
“Eres Samata, yo soy yo”, dijo Samata a mi madre sentada en la lámpara. “Prima hermana, vamos a hablar cada uno por separado”.
Mi madre replicó: “Entonces llámame tío mayor. Gracias a ti y a tus compañeros”.
Samata aún no recordaba dónde había visto al comandante. Él era amable y observó los alimentos de mala calidad y las botas desgastadas, sus facciones firmes mostraron algunos hilos de ternura.
“¡Comunicador!”, gritó el comandante. Un soldado ágil corrió por la cantera como un conejo.
“Dile a Lao Tian que traiga los panecillos restantes”. El comandante ordenó.
El comunicador se marchó volando.
Un cocinero trajo una cesta de pan.
El comandante dijo: “¡Amigos, aguanten! ¡Una vez la revolución sea victoriosa, les daré un pan a diario!”
El comandante repartió los panecillos. Cada uno recibió uno y medio de cebolla blanca. Cuando le entregó el caliente pan recién hecho a Samata, sus ojos se encontraron. Samata recordó con alegría que era el subteniente Lvyu que había estado a cargo del regimiento montado del Samatá en los años anteriores. Lvyu también reconoció a Samata. Levantando su mano, sujetó el hombro de Samata, lo apretó fuertemente y susurró: “Patrón mayor, ¡también estás aquí!”.
Samata se sintió emocionado, pero antes de poder hablar, Lvyu se dirigió a los soldados: “¡Gracias a ustedes! Sin su apoyo no habríamos podido ganar la batalla”.
Cuando el asalto final comenzó, Samata y su compañero se tumbaron en el segundo agujero. Escucharon los chillidos de las balas pasando por encima, y las explosiones lejanas parecían despedazar la tierra y el cielo.
El comandante, con un sombrero rojo brillante, saludó a sus soldados: “¡Sientense! ¡Todos!”
Los soldados se sentaron mientras Samata y su compañero comían pan. El comandante dijo: “Gracias por todo, compañeros. Han trabajado muy duro”.
La mayoría de los soldados estaban indiferentes pero algunos gritaron: “Comandante, usted ha trabajado mucho!”.
Samata no recordaba haberlo visto antes.
El comandante observó con preocupación las escasas provisiones y las botas desgastadas de los soldados. Su rostro de madera oscura mostraba cariño. Gritó: “¡Comunicador!”. Un soldado ágil corrió a su lado.