Poco después del accidente de Shangguan Shangguan, el capitán Shangguan Lu sufrió una caída y empezó a gemir. La teniente tomó su lugar al frente del catre y continuó con sus movimientos, guiando a los soldados hacia la base médica.
A medida que llegaban, los heridos se deslizaban al suelo, agotados. La teniente Shangguan Lu les ordenó: “¡No pueden pararse! ¡Una vez que se detienen, ya no pueden levantarse!” Pero ella misma cayó al suelo.
En el siguiente conflicto, la mano derecha de Shangguan Lu fue amputada por los proyectiles y siguió llevando a un oficial con una pierna rota a través del campo de batalla.
Después de despertar, oliendo el humo, vi a mi madre apoyada en las paredes, dormida profundamente. Su boca estaba cubierta por una fina hilera de baba transparente.
Shangguan Lu se sentó en la silla del estrecho y descansó, pareciendo un águilas que había aterrizado. El piso estaba lleno de colillas de cigarrillos amarillentas.
En un futuro próximo, Jiqiongzi, la futura maestra, llegó a la ciudad para promover el matrimonio de viudas.
Con las mujeres viudas reunidas en una sala local, Jiqiongzi les explicó los beneficios del matrimonio. Pero cuando llegó al hogar Shangguan, solo quedaban tres hermanas solteras y su madre.
La mayor, Shangguan Laidi, era rechazada por todos, ya que todos sabían que era la esposa de un traidor, Shangguan Shaoyue, una ex amante del criminal, Shangguan Ku, y una futura prometida de un miembro de las fuerzas revolucionarias, Sun Buxing. Eso era más que suficiente para asustar a cualquier hombre.
Mi madre, Jiajun, rechazó con firmeza la idea del matrimonio, exclamando: "¡Vete! ¡Soy mayor que tú!".
Pero cuando Jiqiongzi vino por ella, mi madre habló amablemente. “Hija, a quién me quieres casar?”
La actitud de mi madre frente a Jiqiongzi y al oficial Ro Hongxia era diametralmente opuesta, tan solo horas después.
Jiqiongzi dijo: "Tía, a un joven muy viejo no le queda otra opción. Solo Shangguan Lu es apropiado, aunque tiene antecedentes en el pasado, pero sus méritos compensan su pasado. Además, los dos son de la misma familia".
Mi madre rió amargamente: "Hija, su hermano es mi suegro!".
Jiqiongzi respondió: "¡Eso no importa! Usted y él no están relacionados por sangre".
Unos cuarenta y cinco matrimonios se celebraron en una iglesia deteriorada. Mi corazón ardía de ira, pero asistí igualmente al evento. Mi madre estaba entre las mujeres, su cara hinchada mostraba un rubor. Shangguan Lu estaba entre los hombres, constantemente rascándose la cabeza con su mano mutilada, buscando mostrar orgullo o cubrir su incómodo estado.
Jiqiongzi entregó pañuelos y jabones a las parejas recién formadas. El alcalde les entregó un certificado de matrimonio. Mi madre aceptó los regalos, sonrojándose como una niña tímida.
Me sentí ofendido, mi cara ardía por la vergüenza que sentía por mi madre. La iglesia estaba cubierta de polvo y las paredes estaban desprovistas de todo ornamento, solo el púlpito de madera de jengibre era visible del pasado.
En la ceremonia, un trabajador se encargó de lanzar espléndidos pétalos de margaritas secas sobre los novios. Los pétalos caían en el cabello gris y lustroso de mi madre, como una lluvia sucia.
Salí corriendo de la iglesia, viendo al sacerdote Marlowe vagando por las calles, cubierto de barro y con hierba nueva creciendo en su cabello. Sus ojos eran dos uvas azules frías que brillaban de tristeza.
Le dije a Marlowe la noticia: “¡Tu madre se casará con Shangguan Lu!”.
Vi sus ojos descomponerse, como una jaca que se desmorona. Lloró y entró en el hogar mientras él sollozaba, fumando en un árbol de pera.
Tras unos momentos, Shangguan Lu salió de la casa con un papel matrimonial en mano. Lo arrancó y lo arrojó al suelo. Luego se fue caminando, pareciendo un viejo a punto de extinguirse.