Este aroma no provenía del exterior sino de sus recuerdos, emergiendo con fuerza.
Cerró los ojos y vio la cara sonriente de su madre, ligeramente más rechoncha pero con la misma luminosidad.
Sus ojos negros eran como siempre, brillantes y vivos, atrapando a los hombres con su mirada.
Ella caminaba con rapidez, tal vez incluso lo describirían como un paso firme.
Su pecho, apenas marcado por el tiempo, se movía con respiro agitado.
Recordó que sus mañanas de gran enfermedad habían calmado la ceja tensa de su madre;ahora, esta volvía a tensarse.
Cada mañana, desde su traspatio veía un camino lleno de sonidos de dragones y leonas en dirección a la nueva ciudad, esperando con ansiedad el retorno de Señora Jinchun.Un día, aguardó todo el día sin verla.
Sus piernas se atormentaron y sus ojos se cansaron;finalmente se sentó, apoyándose contra la pared del traspatio que emitía sonidos de viento.
El viento crepuscular soplaba a través de las botellas en diferentes tamaños, tocando un lamento desolador.
La tristeza le invadió y no pudo evitar llorar.Su madre, con su bastón, se asomó al atardecer bajo un aire pesado.
Mirándolo con una mezcla de compasión y resentimiento, solo lo miró unos momentos antes de usar el bastón para golpear el piso y retirarse a la casa.Al día siguiente, Shangguan Jintong cogió un hacha y un cesto, caminando hacia el arroyo.
Almorzó apresuradamente dos papas cocidas, pero su estómago dolía y escupía ácido.
Tragó saliva para no vomitar y siguió la fragancia de menta que recordaba haber vendido antes.
Cogió una hacha y se puso a cortar hierba mentolada en el cauce.En medio del arroyo, encontró un agujero con un diámetro como el de un plato.
De pronto se sintió aliviado pero luego excitado;pensó que era la guarida de un conejo y que podría alimentar a su madre.
Con la hacha, movió la botella hasta escuchar un ruido de movimiento en el interior.Sabía que no estaba vacío.
Se preparó esperando que el conejo saliera.
Cuando lo hizo, se cortó con la hacha sin darle tiempo para escapar.
Cuando el conejo volvió a salir, sintió cómo su hacha penetraba su cerebro.
El animal cayó a sus pies, temblando, mientras una gota roja caía por la hoja afilada de su hacha.Su madre lo miraba desde atrás y le dijo con voz ronca: "Jintong, ¿qué estás haciendo?""Madre..." dijo con tristeza.
"He matado a un conejo...
¡Cómo lamento haberlo hecho!No debería habérselo cortado."La madre, con actitud severa, le reprochó: "Jintong, ya tienes cuarenta y dos años y sigues siendo tan débil como una mujer.
Antes no te criticaba pero ahora debo hacerlo.
¿Sabes?Muriendo yo, tú tendrás que cuidarte a ti mismo.
No puedes seguir así."Shangguan Jintong limpió la sangre del conejo con la tierra, avergonzado y enfadado ante el cortejo de su madre."Debes aventurarte en el mundo e intentar algo, aunque sea pequeño." "Pero madre, ¿qué puedo hacer?" "Tú eres un varón.
Trae a este conejo al río del tinta, despoja sus piel, abre su interior y cocina la carne para mí.
Me ha pasado seis meses sin nada de carne.
La tarea te puede resultar difícil pero debes recordar que la leche es sangre.
Esto es más cruel que matar un conejo." Con estas palabras, Shangguan Jintong asintió con firmeza y sintió su corazón agarrarse a una tierra sólida.
Su mente se deshizo del peso anterior."¿Por qué no viene Señora Jinchun?" preguntó."Yo fui quien la buscó." Dijo la madre.
"No puedo ver cómo destruye a mi hijo.""Pero...
¿Cómo pudiste hacer eso?"La madre insistió: "Te dije que si amas a mi hijo, puede dormir con él pero no le permito alimentarlo más.
Fue su leche lo que me mantuvo viva.""¡No debería haberla matado!" Gritó Shangguan Jintong."Lo sé." Respondió la madre.
"Pero siempre estuve equivocada en esto.
¿Prefieres ver a tu hijo vivir como un cobarde atascado en una mujer o que muera con dignidad?"¿Qué dirá?Preguntó Shangguan Jintong."Contestará, 'siempre te quedaré un lugar en mi lecho.'" Dijo la madre.
"Pero recuerda, ella tiene un marido."Esta conversación marcó a Shangguan Jintong para siempre.