Él se cruzó con valentía el río de tinta, siguiendo la indicación de su madre para ir a buscar al Viejo Oropeza Jintong. Pero su coraje fue disminuyendo gradualmente en el camino hacia la nueva ciudad. Los imponentes edificios modernos, revestidos con mosaicos multicolores, se alzaban orgullosamente bajo el sol. En las obras de construcción, los brazos rojos de los grúas mecían pesadas piezas prefabricadas mientras martillos de vapor retumbaban en sus oídos. La luz del arco sellador era tan intensa que parecía superar al sol, y la niebla de plata envolvía las torres metálicas, haciendo que sus ojos se movieran inquietos.
Según los fondos de viaje proporcionados por su madre, encontró la tienda de reciclaje del Viejo Oropeza Jintong en el vecindario donde alguna vez habían ejecutado a Sima Ku. Caminó por el ancho y liso pavimento de asfalto hacia el lugar. Los edificios ya construidos y los en construcción lo rodeaban, mientras el antiguo patio de la familia Sima Ku había desaparecido junto con la compañía farmacéutica "Hua Chang". Maquinillas excavadoras cavaban profundamente en el terreno mientras se levantaba un nuevo edificio de siete pisos sobre el sitio del templo. El exterior estaba pintado de amarillo brillante, como si una rica persona recién hecha hubiera cubierto su boca con dientes de oro. Un letrero rojo grande y resplandeciente se destacaba en el amarillo, exhibiendo la presencia poderosa e importante del Banco Industrial y Comercial de China en la ciudad de Daling.
En el patio delantero, un lujoso automóvil de importación con carrocería naranja brillante estaba estacionado entre montañas de basura arquitectónica. Él vio a una mujer alta y elegante vestida con un traje negro, jersey rojo granate de cuello alto, que lucía un broche plateado que destacaba sobre su blusa desabotonada, dejando ver los pliegues tentadores creados por el jersey. Su pelo, como si acabara de ser recogido en una trenza, caía despejado y limpio en la parte superior de su cabeza, mostrando la piel blanca y tersa de su rostro, parecida a la esencia de la marmolada. Sus glúteos se alzaban con gracia y sus pantorrillas formaban líneas perpendiculares como cuchillas. Usaba gafas marrones que no revelaban sus ojos y tenía una sonrisa tan fresca como si acabara de comer cerezas, mientras se movía con una pose imponente.
Ella bajó del automóvil con un maletín suave en la mano, haciendo crujir el pavimento bajo sus pies. Con un gesto rápido y elegante, penetró en la puerta giratoria de aluminio que parecía desvanecerse como un sueño.
La tienda de reciclaje del Viejo Oropeza Jintong se rodeaba con tablones de yeso, dividiendo las mercancías según sus categorías. Botellas de vino formaban una muralla de ladrillos caóticos mientras vidrios rotos brillaban en pequeñas colinas. Neumáticos viejos estaban apilados uno encima del otro y el piso estaba cubierto con plástico desgastado. Unas cuarenta personas, tapándose la boca con pañuelos, trabajaban en la tienda como hormigas, moviendo neumáticos, clasificando metales o cargando y descargando carretillas. En una esquina, un perro negro de gran tamaño estaba atado a una cadena de hierro oxidada que había pertenecido a una antigua máquina de riego.
El animal parecía más majestuoso que los perros mestizos en la prisión agrícola. Su pelo lujoso resplandecía como si hubiera sido recogido con un producto químico. Frente al perro, había medias aves enteras y patas de cerdo a medio masticar. El portero del patio, con un peinado despejado en forma de pelo de perro, miraba la puerta sin verla. Sus ojos caídos y llenos de arrugas se parecían a los de la antigua Comandante de Seguridad del Pueblo Daling.
En el patio, había una estufa para fundir plástico que ardía con viejas llantas de goma en el fuego. Unas nubes de partículas negras y pesadas se levantaban en el suelo como hilo de algodón. Los vendedores ambulantes discutían animadamente con el anciano de la báscula, Li Zeng, quien era el ex empleado del almacén Daling del Sindicato Postal.
Él reconoció a Li Zeng, que era un antiguo vendedor en el almacén Daling. Un hombre con pelo rizado y sonrisa traviesa se acercaba diciendo: "¿Qué te parece si le añado dos platos más? Mi hijo ya llegó". De repente, una canción cantada por alguien inidentificado resonó en la ciudad: “Para que el niño crezca fuerte, es necesario tener veinticuatro madres maricas”.
Él subió cautelosamente por las escaleras de madera. Un olor intenso a alcohol floral llenaba los pasillos. Al levantar la cabeza, vio al Viejo Oropeza Jintong con las piernas abiertas en el umbral, su rostro blanquecino adornado con una sonrisa burlona.
Él se detuvo, apretando los tubos de hierro de la baranda con sus dedos. El sudor marcaba las líneas de sus palmas en los tubos.
"Sube, hijo", le instó ella, reprimiendo su sonrisa burlona para mostrar una expresión ansiosa y sincera.
Él se forzó a subir algunos escalones más hasta que un débil agarre lo agarró por el brazo.
La oscuridad del pasillo era incómoda para sus ojos, pero parecía que ella lo arrastraba con su aroma hacia una cueva mágica.
Ella abrió la puerta y lo llevó adentro. El cuarto estaba iluminado por un pavimento de fibras sintéticas y paredes forradas de papel pintado. Candelabros de papel de vidrio colgaban del techo formando pucheros brillantes. En el centro había una mesa de oficina con unos grandes bolígrafos en la tijera de pluma.
Ella sonrió: "Todo es solo para engañar, hijo de granja. Yo no reconozco ni siquiera una cesta".
Oropeza Jintong se encontraba incómodo y no osaba mirarla directamente. De repente, ella rió: “¿Hay algo como esto en el mundo? Sí, no, es la única”.
Él levantó los ojos para ver sus expresivos ojos. Dijo: "Hijo, no dejes que tus ojos cayeran y lastimen tu tobillo. Mira hacia arriba. Cuando mires hacia arriba, eres un lobo; cuando lo haces con la cabeza agachada, eres una oveja! Es algo único en el mundo: una madre que arrastra a su hijo al camello. ¡Qué viejo, qué creativa se ha vuelto este! ¿Sabes cómo me dijo? —la señora Jintong imitó con precisión el tono de la señora Lan Rujī— “¡Salvando hasta el final, enviándolo a casa! ¡Le has dado leche, pero no puedes alimentarlo para siempre!” ¡Tienes razón, Viejo Oropeza, ya soy una mujer mayor! Apoyó su única seno, escondido bajo el gigantesco y largo traje de baño. Dijo: "¡Aunque me balancee y me arrastre, este tesoro no resplandecerá por mucho tiempo! ¡Treinta años atrás, cuando lo tocabas, decían que estaba 'en la flor de la juventud' y 'con gran entusiasmo', pero ahora es un 'pavo viejo más valioso que una gallina'. Hombre grande, fui mal pagada en vidas anteriores, no importa por qué, tampoco me interesa. Pero ya llevé a cabo mi oficio sobre este cuerpo blanco durante treinta años. Ahora está hecho polvo y puedes hacer lo que quieras con él!"Shangguan Jintong quedó hipnotizado con su tórax único, olisqueando apremiantemente el aroma del lecho y despreciando la gran pierna gorda que se mostraba intencionalmente por parte de Shangguan Lu. En ese momento, en el patio, un viejo que trabajaba como pesador gritó: "Patrón, hay algo para vender", sosteniendo una bobina de cables eléctricos.