Además de ser un poco más pequeño en la cabeza, Geng Lianlian, la esposa del hombre halcón Birdman Han, era una mujer muy bonita. Tenía una figura particularmente hermosa: piernas largas y esbeltas, un trasero redondo pero no excesivamente voluminoso, cintura suave como una muelles, hombros delgados y pecho bien desarrollado, con el cuello erguido. Todo desde la cabeza hasta los pies era hermoso, todo lo había heredado de su madre, que se parecía a una serpiente acuática.
Cuando pensaba en su madre, Shangguan Jintong recordaba esa noche tormentosa durante la guerra civil en el molino. El pequeño cráneo de su madre, que parecía un pala de jardín aplastado, se balanceaba violentamente en las gotas de lluvia y la niebla matutina. Era tan serpiente como humano.
Shangguan Jintong, despedido por el viejo Kang después de amamantar a su sobrino, vagaba por las calles y callejones cada vez más prósperos de Daling. Sentía vergüenza al ver a su madre. Envío el dinero que le dieron los viejos Kang para consolarlo directamente a ella por correo. Aunque esperar en la fila para enviar era casi tan largo como correr hasta la casa de los Kang, y aunque ella tendría que recoger la carta en esta oficina postal, Shangguan Jintong se atrevió a usar este método.
Cuando llegó al distrito de Sha Liangzi, notó dos estelas erigidas por el Instituto Cultural Municipal. Una conmemoraba los setenta y siete muertos enterrados vivos por los hombres de retorno. La otra honraba a Shangguan Dou y Sima Dati, que lucharon valientemente contra los colonizadores alemanes e hirieron la gloria.
Los caracteres del texto estaban en un antiguo estilo difícil de entender, lo cual hizo que su cabeza diera vueltas. Un grupo de jóvenes universitarios parecían rodear las estelas, charlando entre ellos y luego tomando fotos. Una muchacha sostenía una cámara. Su pantalón ajustado se abría alrededor del trasero y las piernas, lleno de arena blanca. Había un agujero desigual en la rodilla, como si una loca perro lo hubiera mordido. Usaba una gran chamarra amarilla ancha que le llegaba hasta los codos y que era más grande que el tamaño normal, como el cuello de un buey. Era un pan crujiente sin fermentar, y cualquier golpe sobre ella rompería la cabeza de un perro. Llevaba una medalla en honor a Mao Zedong de medio kilo de peso alrededor del cuello.
Alrededor de su cuello había bordados en cada lugar: la cabeza de un halcón, flores y estrellas. Sin estos bordados, las mujeres de Daling del futuro parecerían tan ridículas como los soldados y bandoleros de la antigüedad en cómics.
Shangguan Jintong se apoyó en una de las estelas y se sumergió en sus pensamientos. Sin Geng Lianlian, quizás estaría secando en el basamento de piedra del monumento como un pájaro muerto.
Geng Lianlian montaba una motocicleta verde oscuro que zumbó por las calles. No sabía por qué se detuvo ante la estela. Mientras admiraba su figura, preguntó con incertidumbre: "¿Eres tío Shangguan Jintong?"
Shangguan Jintong asintió tímidamente.
"Somos Geng Lianlian, la esposa del hombre halcón Birdman Han. Sé que él me ha dejado en un estado indeseable, como una tigresa."
Shangguan Jintong asintió indiferente.
Geng Lianlian continuó: "El viejo Kang te despidió? Eso no importa, primo menor. He venido hoy específicamente para contratar a la mejor persona posible."
"Yo soy inútil y nada puedo hacer," dijo Shangguan Jintong.
Geng Lianlian sonrió: "Tenemos un trabajo solo para ti." Antes de que Shangguan Jintong pudiera responder, Geng Lianlian le tomó la mano. "Pare, vamos, busqué todo el día para encontrarte."
Ella lo hizo sentar en una cesta colgada de la motocicleta donde un gran pavo real amarrado con cadenas miraba ferozmente a Shangguan Jintong.
Con un gesto rápido, Geng Lianlian liberó al pájaro. "Antiguo Amarillo, vuelva a casa y dígale a la dueña que vendré más tarde."
El pavo real saltó torpemente al borde de la cesta, luego se deslizó por el suelo y corrió con dificultad. Al abrir las alas rígidas, voló hacia arriba.
Cuando alcanzó una altura de unos doce metros, dio media vuelta, girando sobre sí mismo. Geng Lianlian lo llamó: "Antiguo Amarillo, vuelve a casa y no hagas trastados, ve a comer tu nuez!"
El pavo real se alejó sonriendo y voló hacia el sur.
Geng Lianlian movió la motocicleta. El viento mecía su cabello y el de Shangguan Jintong. Apretando la rueda, la motocicleta corrió rápidamente por una nueva carretera asfaltada que se acercaba al pantano.
"El Centro Oriental de Pájaros" tenía un perímetro de doscientas hectáreas delimitado con alambre de púas. La entrada estaba lujosa, como un gran arco. Dos guardias en uniforme, vestidos con cinturones y armados con pistolas de juguete se inclinaron formalmente ante la motocicleta.
Entrando por el portal, Shangguan Jintong vio una fachada construida con piedra de Taihu. Frente a ella había un patio con un chorro de agua que se elevaba desde estatuas de cisnes mágicas. El pavo real regresó y se acercó a Geng Lianlian.
Birdman Han, vestido como un payaso, salió corriendo de una casa con puerta decorada con cuentas. "¡Tío! ¡Te has presentado finalmente!" dijo, agitando su pequeño bastón plateado. "La tierra es grande y el cielo aún más, pero la gratitud de la abuela es lo mejor; por eso, mi primera gratificación será a ti."
"Ya basta con tantas palabras," dijo Geng Lianlian en tono severo. "¿Cómo se portó el piojo roquero?"
"Bien, señora!" replicó Birdman Han, imitando el payaso. "Lo entretengo para que cante diez canciones y lo hago parecer un excelente presentador."
"Entonces vamos a echar un vistazo," dijo Geng Lianlian.
Shangguan Jintong la siguió alrededor de un parque de halcones, con mil halcones cansados caminando por una superficie de arena cubierta de redes. Algunos halcones blancos se abrieron sus plumas para mostrar su trasero purpúreo.
Varias mujeres vestidas con botas altas y uniformes estaban regando las casetas del halcón, que olían a la misma manera que el corral de pollos en el antiguo Jiaolong River. Shangguan Jintong miró a Geng Lianlian. Ella también lo observaba. Él se sintió avergonzado y preguntó: "¿Hay zorros?"
"El pantano tiene, pero nunca han atacado," respondió Geng Lianlian.¿Qué tanto se necesitan tantas pavos reales? Preguntó Shangguan Jintong.
"Establecemos donaciones anuales a los zoológicos de todo el país, pero principalmente para su consumo. Según las Noticias de la Materia Médica de Li Shizhen, la carne del pavón puede relajar y activar el flujo sanguíneo, proteger el hígado y tonificar los pulmones," explicó ella con una sonrisa. "Según recientes estudios, la carne del pavón contiene veintiocho aminoácidos esenciales para el cuerpo humano y treinta y dos elementos minerales. La carne de pavón es fresca y exquisita; ninguna otra, como el pavo o las palomas, pueden compararse con ella. Lo más importante: la carne del pavón tonifica a yang y nource a yin..." Se miró a Shangguan Jintong con una sonrisa y preguntó: " primo pequeño, has asistido a tantas fiestas con tu tío viejo; ¿acaso nunca has comido la carne de pavón del 'Centro Ornitológico Oriental'?" Dijo: "Mañana tengo un excelente cocinero que preparará 'Pavo Real en Cazuelita con Ocho Delicias'. Podrás probar ese manjar."