Con el cansancio extenuante, Ji Li finalmente cayó en el hermoso campo de uvas. Se había desmayado, pero tenía muchas percepciones conscientes: la tierra fría, el agua que caía de las trepas sobre su rostro, el rugido del río y los llamados distantes de los ranas le llegaban a sus oídos con claridad, el dolor en todo su cuerpo se extendía.
La mañana amaneció. La bruma era tan densa como una lluvia fina, los relámpagos habían dejado de iluminar la tierra. En la cara de Ji Li había un gran vacío, una oscuridad pesada y difusa. Trató de levantarse, pero se sorprendió al sentir que todo su cuerpo estaba rígido, solo el corazón latía con dolor agudo. El silencio era absoluto, los golpes del agua cayendo y la movilidad del río resonaban en sus oídos.
Una luz dorada penetró entre las trepas de uva, iluminando a Ji Li. La calidez de la luz fresca acariciaba su cuerpo inerte. Ji Li sintió la multitud de emociones que se agolpaban dentro de ella, mirando el cielo que se transformaba lentamente en rosado. Los lagrimales se llenaron y sollozó. Se liberó de la angustia que la había atrapado. Esperaba con anhelo a que Bartip viniera a buscarla.
Pero hasta la mediodía, no apareció ningún signo del hombre. Un insecto gordo que devoraba las hojas de uva parecía un tigre pintado en las ramas, con su cabeza alzada y sus ojos vertiendo una sustancia verde. Ji Li lo aborrecía profundamente, asustada hasta la muerte. Recordó el antiguo consejo que decía: "Uvas con insectos —ese insecto colorido— deshonran a las mujeres; si un insecto hace de chisme en la nariz de una mujer, ella se quedará embarazada de uvas".
Recordó entonces a su madre. La severidad de su cara cuando contaba sobre los insectos de las uvas era como si ella mismo lo hubiera visto. Su madre había dicho que una muchacha deshonrada se hinchaba como un barril, con los tentáculos del insecto emergiendo por sus fosas nasales.
Las hermanas temblaban juntas en el patio, asustadas como pollos fríos. El insecto de las uvas la observaba desde arriba, su cola dividida se alzaba amenazante y ella cerró los ojos, luchando. Con el sol cada vez más cálido, el aire bajo las trepas calentaba hasta parecer un horno. Ji Li sudaba copiosamente, expulsando la humedad de su cuerpo con las gotas. Por fin sintió que volvía a tener sensaciones en todo su ser.
Finalmente se arrastró hacia sus pies, sujetándose de las trepas para ponerse de pie.Se inició la difícil búsqueda de Shangguan Lu. Buscaba a Bāpì, su querido compañero, durante siete días y siete noches. Comía algunas hojas silvestres cuando estaba hambrienta y bebía un poco de agua de arroyo si se sentía sedosa. A pesar del riesgo de ser molesta por el Tigrillo de las uvas, caminaba de un lado a otro en el viñedo. Su ropa estaba llena de agujeros causados por los espinos y su piel lucía roja y ensangrentada. Las picaduras de mosquitos habían formado ampollas en su piel. Su cabello estaba desordenado, sus ojos inyectados en sangre y su rostro hinchado; ella se había convertido en una mujer fea.
El octavo día por la tarde, se dio por vencida. A los bordes del viñedo, detectó un olor nauseabundo de cadáveres podridos que le provocaron náuseas. El sol se ocultaba entre nubes vibrantes al oeste, parecía que quería incendiar el cielo, pero finalmente fue sofocado por las nubes. El aire estaba inmóvil y la humedad era evidente; un fuerte viento de tormenta vendría pronto.
Shangguan Lu se aproximó a la aldea en busca de refugio.
Al borde de la aldea había tres casas solitarias, iluminadas por una tenue luz amarillenta que calentaba su corazón. Muchas historias antiguas habían ocurrido en esas casas solitarias: leyendas de fantasmas, ladrones y caballeros errantes.
Shangguan Lu estaba llena de tales historias en su mente. Esperaba que sentada a una pequeña máquina de hilado, se encontrara con una anciana. Su cabello sería blanco, sus ojos borrosos, sin dientes y sus manos como ramas secas; sería bondadosa. Entonces escucharía el sonido de la máquina de hilado y olería el aroma del arroz cocido.