Yu Comandante alcanzó la pared y se detuvo para girarse de repente. El padre vio cómo extendía los brazos, sus ojos eran negros como carbón, y el cañón de la Browning arrojaba un hilo de humo. Un estruendo resonó en su cabeza; la taza explotó. Una pieza de porcelana cayó sobre su cuello y el padre se movió, dejando que la pieza se deslizara a sus pantalones. El padre permaneció en silencio. La cara de la abuela se tornó más pálida. Leng Capitán se sentó en una silla y dijo: "¡Buena puntería!".
El Comandante Yu exclamó: "¡Buen chico!"
El padre agarraba la Browning, sintiendo su peso insólito.
Yu Comandante dijo: "No necesitas que te enseñe. Sabes cómo actuar. Dile a sordo para que preparen todo!".
El padre cargó con el arma y entró al campo de maíz, cruzando la carretera hasta llegar frente a Sordo. Este estaba sentado con las piernas dobladas, afilando un cuchillo largo y estilizado en una piedra verde.
Otras figuras se encontraban sentadas o tumbadas alrededor de él.
El padre dijo: "Preparad todo".
Sordo lo miró de soslayo pero continuó afilando el cuchillo. Después, arrancó algunas hojas de maíz y limpió la piedra del cuchillo. Luego sacó una hierba fina para probar la afilado.
El padre repitió: "Preparad todo".
Sordo guardó el cuchillo en su vaina y lo colocó a su lado, sonriendo con dientes al descubierto. Levantó una mano y le hizo un gesto a su padre.
"¡Mmm! ¡Mmm!" dijo Sordo.
El padre se acercó silenciosamente hasta que estuvo a una distancia de un paso del Sordo. Este se inclinó hacia adelante, agarrando la chaqueta del padre y tirando fuerte; el padre cayó en los brazos de Sordo. Este le apretaba la oreja al padre, quien abrió la boca hasta las mejillas. El padre apuntó con su Browning al espinazo de Sordo, quien agarró la nariz del padre y lo presionó, causando que éste llorara. Sordo se reía alocadamente.En un círculo alrededor del sordomudo, los compañeros se carcajearon en coro.
"¿No parece a Yu el Comandante?"
"Semen de Yu el Comandante."
"Douguan, extraño a mi madre."
"Douguan, quiero comer esas pasteles con albaricoque que me da mi madre."
El padre, avergonzado y molesto, levantó la pistola Browning en dirección a quien pretendía comérselas. ¡Paf! No salió ninguna bala.
La figura del hombre tenía un tono pálido y se precipitó rápidamente para quitarle el revólver al padre. Este, furioso, se lanzó sobre él, pegándole y mordiéndolo.
El sordomudo se puso de pie, sujetando la garganta del padre con fuerza y lo arrojó hacia el aire. El cuerpo del padre voló y golpeó varias cañas de millo, rompiéndolas. Con un giro, cayó al suelo y empezó a jurar. Se lanzó sobre el sordomudo. Éste emitió unos gruñidos. El padre lo miró con cara pálida, quedándose inmóvil.
El sordomudo tomó la Browning del padre, movió el percutor y una bala cayó en su mano. Sosteniendo la cabeza de la bala, observó el orificio hecho por el percutor y se la señaló al padre unas veces. El sordomudo introdujo la pistola en el cinto del padre, le acarició la cabeza.
"¿Qué estás haciendo allí?" preguntó Yu el Comandante.
El padre, con voz lastimera, dijo: "¡Eh... ellos... quieren quedarse a dormir con mi madre!"
Yu el Comandante frunció el ceño y preguntó: "¿Qué dijiste?"
El padre levantó su brazo para limpiarse los ojos, luego contestó: "Le di un tiro."
"¡Disparaste la pistola? ¡Y no hubo sonido!"
El padre le dio una bala dorada y maloliente a Yu el Comandante.
Yu el Comandante tomó la bala, miró, la lanzó despreocupadamente. La bala deslizándose con gracia cayó en el río.
"¡Bien hecho! ¡Primero dispara al japonés! Si alguien te dice que quieres quedarte a dormir con tu madre, disparale al estómago. ¡No al rostro ni al pecho! Recuerda, al estómago."
El padre se agachó junto a Yu el Comandante. A su derecha estaba la familia Fang. El cañón del fusil de repetición apuntaba hacia el puente de piedra, bloqueado por una bola de algodón sucio. La parte trasera del cañón proyectaba un palo que servía como mecanismo de disparo. Al lado de Fang siete, había un trozo de miga de millo encendido. A su lado estaba un cajadito con medicamentos y una caja de hierro con bolas de hierro.
A la izquierda de Yu el Comandante estaba Wang Wenyi. Las manos le temblaban mientras sostenía su pipa de caza, convirtiéndose en una masa de fibra. Sus oídos heridos estaban unidos a la venda.
El sol se elevaba alto, su núcleo blanco rodeado de un ligero tono rojizo. El río brillaba, y un grupo de patos salvajes voló desde las cañas de millo. Giraron tres veces antes de aterrizar en los campos de caña donde la mayor parte se escurrió al río. Los patos que quedaron flotando en el agua no se movían más, giraban su cuello ágilmente. El padre sentía un calor reconfortante y sus ropas húmedas por la humedad de la mañana ya estaban secas. Se levantó, sintió una piedra en el pecho que le causaba dolor y se sentó de nuevo, con su cabeza y pecho alineados con la orilla del río.