"¡Yu el Comandante!" dijo el padre.
Yu el Comandante respondió: "¡Abajo!"
El padre, no queriendo, se tumbó otra vez. Fang siete seis resoplaba roncando en su nariz. Yu el Comandante arrojó un trozo de tierra al rostro de Fang siete seis, quien despertó y bostezó, soltando unas gotas de saliva.
"¡¡Vienen los japoneses!!" gritó Fang siete seis.
"¡Que no se duerma!" dijo Yu el Comandante.
El río y las calles quedaron en silencio, una carretera vacía se extendía entre las cañas. El puente de piedra era hermoso bajo el sol más alto y brillante. Las innumerables cañas de millo daban la bienvenida al sol con rostros radiantes, llenos de coquetería. Los patos salvajes en la orilla del río buscaban algo con sus bocas planas, emitiendo un conjunto de sonidos de gruñido.
El padre miró hacia los patos, centrándose en su espalda plana. Casi disparó. Yu el Comandante le sujetó la mano y dijo: "¡Niño tonto! ¿Qué te pasa?"
El padre se sentía inquieto, pero la carretera seguía sin vida. Las cañas de millo estaban más rojas.
"¡Culión ese frío! ¡Si osa toquetearme!" dijo Yu el Comandante con rabia. El río de la fuerza fría permanecía en silencio, no había ninguna señal del pelotón de Cold Branch. El padre sabía que la información sobre los coches japoneses pasando por ahí provenía del capitán Cold Branch; este temiendo que sus fuerzas fueran insuficientes para enfrentarse a ellos, decidió aliarse con el Comandante Yu.
El padre se tensó un momento y luego relajó. Su vista se posaba en el fusil de caza que Wang Wenyi sostenía. El rifle tenía una culata oscura y roja, una correa de cuero para el hombro.
Las lágrimas salían de los ojos del padre pero no caían hasta fuera. Se parecía al día anterior. En un sol tibio, la sensación de frío se extendía por su cuerpo.
La familia Fang y dos mulas fueron capturadas por japoneses y traidores locales; la abuela lavó su cara ensangrentada en una botella de vino. La abuela tenía un rostro perfumado con el olor del vino, sus mejillas eran coloradas, pero los párpados hinchados, vestía un chaleco blanco que estaba manchado por el vino y la sangre.
"¡Arrodíllate!" ordenó la abuela al padre.
El padre se arrodilló y se inclinó con la cabeza baja.
"¡Bebe una copa de vino!"
El padre tomó un sorbo del vino. Hileras de hilos de sangre, caían como hilos hacia el fondo de la botella. Una nube blanca flotaba en ella, y estaban las facciones serias del padre y su abuela. Los ojos de la abuela lanzaban un fuego abrasador, el niño no se atrevía a mirarlos. Su corazón latía con fuerza y extendió una mano, con los dedos llenos de vino. El vino cayó rompiendo la imagen del cielo azul. Tomó otra copa y el sabor áspero de la sangre se pegaba a su lengua.
Los hilos de sangre cayeron al fondo de la botella, formando un puño en medio, turbio. El padre miró durante mucho tiempo hasta que la abuela cerró la tapa de la botella y arrastró una piedra molinera desde el rincón, la levantó con fuerza y la puso encima del cierre.
"No muevas esto." dijo la abuela.
El padre vio la madera llena de musgo y las orugas verdes en ella, asintió con temor.
Esa noche, el padre se tumbó en su pequeña cama, escuchando los pasos de la abuela que caminaba por el patio. Los sonidos de la casa y la brisa del campo tejían sus sueños desordenados. El padre soñó con mis dos bellas mulas negras.
Al alba, el padre despertó una vez, se desnudó y corrió a la veranda para orinar. La abuela aún estaba allí, mirando al cielo. "¡Madre!" llamó el padre. No obtuvo respuesta. Después de orinar, tomó la mano de su madre y la arrastró hacia adentro. La abuela cedió con debilidad, entraron en casa, cuando una oleada de ruido como un mar vino de dirección este, seguida de un tiro. El sonido del disparo era agudo, cortando el silencio como una espada a través de la seda.