Señor Suboficial Randi se desató la cinturón y lo lanzó junto con su revólver Browning a los brazos de Yu Zhan'ao, el comandante. Randi le hizo una reverencia, dijo: "Comandante, ya está bien así!" y salió al patio sin hacer más.
Yu Zhan'ao sujetaba el arma y observaba la silueta de Randi mientras mascullaba: "¡Vete a la mierda! ¡Un estudiante presumido también quiere mandar a su jefe!"
"¿Qué sabes tú, mujer!" dijo Yu Zhan'ao irritado.
"No pensé que fueras un cobarde!" replicó la abuela.
Yu Zhan'ao se preparó para sacar el revólver cuando la abuela le arancó los tirantes y mostró pechos como almendras.
"¡Dispara!"
Mi padre gritó "Madre mía" y se lanzó hacia la abuela.
Yu Zhan'ao miraba al rostro serio de mi padre, a la cara hermosa de la abuela, reviviendo infinidad de recuerdos. Suspiró, guardó el arma y dijo: "¡Arregla tu ropa!" Luego tomó una rienda de su caballo y se dirigió al patio.
Los hombres vestían indolentemente contra las paredes; al ver a Yu Zhan'ao, se colocaron en posición. Ninguno habló.
Yu Dadi estaba atado con las manos y fijado a un árbol.
Yu Zhan'ao bajó del caballo y caminó hacia Yu Dadi. "¿En serio te levantaste?"
"Zhan'ao, libranme de estas cuerdas, ¡ya no trabajo contigo!" respondió Yu Dadi.
Los hombres observaban a Yu Zhan'ao con ojos de diferentes tamaños.
"Señor, voy a fusilarte," dijo Yu Zhan'ao.
Yu Dadi rugió: "¡Maldito! ¿Te atreves a matar a tu primo? Piensa en la bondad que me has tenido. Tu padre murió temprano, y fue yo quien trabajé para mantener a tu madre y a ti. Sin mí, te hubieran comido los perros."
Yu Zhan'ao le dio una bofetada al rostro de Yu Dadi y dijo: "¡Maldito!" luego se arrodilló. "Señor, Zhan'ao siempre recordará tu bondad. Después de tu muerte, te colocaré un luto, y celebraré tus fiestas en el año."
Yu Zhan'ao montó al caballo, dio una bofetada a su flanco, y se dirigió hacia la dirección donde Randi había salido. El galope del caballo hizo vibrar el mundo.
Cuando fusilaron a Yu Dadi, mi padre estaba presente. Fue llevado al extremo oeste de la aldea; el sitio del cadalso se eligió en una cuña de agua oscura y putrefacta llena de moscas y larvas. Un árbol descolorido y arrugado se asomaba solitario sobre la orilla.
Los hombres sujetaron a Yu Dadi en la orilla, liberándolo para que el sordomudo lo viera.
El sordomudo bajó el rifle del hombro, disparó y el chasquido del proyectil llenó el aire.
Yu Dadi se volteó hacia el sordomudo, sonrió. Mi padre notó esa sonrisa bondadosa como un atardecer congelado.
"¡Brother Sordo! ¡Desata mis cuerdas; no puedo morir con ellas!"
El sordomuto pensó y tomó su rifle, sacó el cuchillo de la funda y cortó las cuerdas en tres o cuatro golpes. Yu Dadi estiró sus brazos, se volvió y gritó: "¡Dispara, brother! Dispara exactamente a los puntos vitales para no quejarme."
El padre pensaba que en el último instante de la vida, una persona merece respeto. Yu Dadi era un semillero en la aldea, su muerte impactaba profundamente. Su rostro se redujo a una boca intacta; el cráneo salió volando y cubrió los oídos con viscosidad, un ojo quedó fuera de lugar como un gran uvas pasas colgando del oído.
La caída de Yu Dadi golpeó la tierra mojada, haciendo que la flor blanca frágil se rompiera. Los escombros volaron y el padre olisqueó las delicadas fragancias de la flor.
Luego, Randi trajo un ataúd de madera de ciprés, decorado con seda amarilla y aceite de bronce. Se enterró a Yu Dadi, y su tumba se erigió junto al árbol arrugado. El día del funeral, Randi llevaba ropa negra bien planchada y pelo brillante. Un pañuelo rojo le envolvía el brazo izquierdo; Yu Zhan'ao lloraba mientras vestido de luto. Al salir del pueblo, arrojó una cacerola nueva al suelo.
Ese día, la abuela me ató un lienzo negro —ella misma se vistió de luto— con un palo de nogal en las manos, siguiendo a Yu Zhan'ao y a la abuela. El padre recordó el momento en que los escombros de la cacerola se levantaron al golpear el suelo, lo mismo que el cráneo de Yu Dadi se rompió. Su instinto le decía que estos dos eventos tenían una conexión subyacente. Algo más ocurriría.