El padre no lloró y observaba con frialdad a los fallecidos. Cuando el cortejo llegó al árbol, seis hombres tiraron suavemente del ataúd hacia la tumba profunda. Yu Zhan'ao agarró un puñado de tierra y la echó sobre el ataúd metálico con fuerza; se escuchó un estruendo que sacudió las almas. Los hombres con picos llenaron la tumba, el ataúd se hundió hasta desaparecer. La tierra fue cubierta, y la tumba asomaba como un montículo de pan.
Yu Zhan'ao sacó su arma y disparó tres veces hacia el cielo. Los proyectiles se arrojaron al cielo, derribando algunas hojas y girando en el aire. Tres cápsulas brillantes caíron a la cuña putrefacta; un niño subió para recogerlas. Randi sacó su Browning y disparó tres veces. Los proyectiles salieron silbando al cielo y se perdieron entre los maíces.
Yu Zhan'ao y Randi, con las armas en la mano, miraron fijamente. Randi asintió: "¡Un héroe como tú debe morir así!" Y luego volvió a meterse el arma en la cintura y se dirigió al pueblo.
El padre vio que Yu Zhan'ao levantaba el brazo con la mano que sostenía la pistola. Los hombres estaban asombrados, pero nadie osó hablar. Randi marchaba con cabeza alta y pasos firmes, saliendo al sol giratorio del pueblo. El padre vio que Yu Zhan'ao disparó su arma una vez más.
El disparo resonó en el cielo mientras el proyectil volaba en el aire, y el hombre sintió la explosión junto con el sonido. El proyectil impactó un maíz, arrancándolo del tallo. Otro proyectil lo siguió, destrozando una planta más. El padre pensó que Randi se agachaba para coger una flor dorada de lúpulo y la olía con gran ternura.Mi padre me dijo que Ren, el segundo oficial, probablemente era un comunista. Fuera de los comunistas, era difícil encontrar tamaños tan puros. Lamentablemente, el segundo oficial Ren era corto de vida y brillante. Saliera a caminar con una presencia heroica y majestuosa, apenas tres meses después, se disparó accidentalmente con su Browning mientras limpiaba la pistola y murió. La bala entró por la izquierda del ojo y salió por el oído derecho, cubriendo media cara con polvo metálico azul y derramando algunas gotas de sangre negra del oído derecho.
El comandante Yu recogió la Browning que había pertenecido a Ren. Tras un largo silencio, no dijo nada.
La abuela cargaba una canasta de hojalateras mientras su esposa de Wang Wenyi llevaba dos barriles de sopa de soja, apresurándose hacia el puente de tinta. Habían pensado cruzar directamente por los campos de arroz salvaje hacia el este sur, pero al entrar en los arrozales, se dieron cuenta de que la carga impedía cualquier avance.
"Tía, vamos por la carretera principal —lentitud es rapidez", dijo la abuela.
La abuela y su esposa de Wang Wenyi volaban como grandes aves, moviéndose con extremo propósito en el aire. La abuela llevaba una sudadera roja profunda y su cabello negro brillante recogido con peinador. Su esposa de Wang Wenyi era pequeña y ágil, trabajando con agilidad. Cuando Yu comandó la formación, ella envió a Wang Wenyi a mi casa para que la abuela intercediera y lo dejara como voluntario. La abuela aceptó enseguida. Dada la amistad de la abuela hacia Yu, éste lo admitió.
"¿Temes morir?" preguntó Yu al comandante Wang Wenyi. Él respondió: "Sí". Su esposa intervino: "Comandante, si dice temer es que no teme, el avión japonés mató a mis tres hijos".
Wang Wenyi era inapto para el servicio militar; retrasado y confuso. En la academia de marcha, recibió multitud de golpes del segundo oficial Ren. Su esposa le dio un consejo: en la mano derecha sujetaba una raquis de maíz, cada vez que oía "derecha", giraba hacia esa dirección.
La abuela entregó a Wang Wenyi una escopeta vieja después de que este se convirtiera en voluntario. Cruzaron el sendero tortuoso del río de tinta y no miraron las flores amarillas ni los campos de arroz salvaje rojo. Apretaron el paso hacia el este.
La abuela estaba acostumbrada a sufrir, mientras que la esposa de Wang Wenyi disfrutaba de placeres. Sudaba abundantemente la abuela, pero la esposa de Wang Wenyi no se mojaba.
Mi padre había regresado al puente corriendo. Le informó a Yu: "Las hojalateras llegarán pronto". Yu le dio un palmazo en la cabeza satisfecho. La mayoría del equipo estaba tumbado en el campo de arroz, con los olores a sol. Mi padre se aburría y pasaba a las tierras a la izquierda para ver lo que hacían. El sordomudo cuidaba la cuchilla atenta. Mi padre apoyó su Browning contra sus caderas y miró al sordomuerto, sonriendo triunfalmente. Al verme, el sordomuerto le mostró una sonrisa. Un miembro del equipo dormía, roncando fuertemente. Los demás, sin energía, se tumbaban en el suelo sin hablar con él.