Recordaba la bravura de un jinete de la alcoba, quien mató a unos delincuentes. Su rostro era el de un líder indiscutible en la multitud. Él no tenía más de veinticuatro años. Sus mejillas firmes y sus labios como conchas de molusco le rodeaban la boca.
Pensaba en cómo su sangre había sido impulsada, y luego corriendo a través de sus venas. Las raíces de maíz llenas de polen parecían bailar alrededor de ella... Quería quedarse con ese momento, pero se esfumó. Solo el rostro del hombre descompuesto aparecía en su mente.
Recordaba las palabras de ese hombre: "¡Regresa después de tres días!" En esos ojos oscuros, brillaban destellos de misterio.
Sintió que la historia que venía a ella era inminente y temible. Ya se había preparado para lo que vendría.Abuela no sentía un dolor punzante durante su prolongada lucha por el llanto, sino una especie de satisfacción al liberar su tristeza. Mientras lloraba, revivía los momentos felices y tristes del pasado. Su voz parecía provenir de lejos, acompañada por la melodía que su mente formaba con imágenes hermosas e feas. Al final, abuela pensó: ¿Qué importa? La vida es como el sorgo, breve y efímera; si me aventuro en ello, ¿qué temo?
—Es hora de partir, Qu’er—aumentó la abuela materna.
¡Vamos! ¡Vamos!
Abuela se lavó la cara con un recipiente de agua, aplicó pintura blanca y puso rizadas carmesís. Frente al espejo, desató su nudo de pelo que caía en cascada sobre sus hombros, cubriendo su espalda. Abuela se paró junto a la cama; su cabello, tan abundante y negro brilloso, descendía hasta los tobillos. Con una cepa de madera de pera en mano, se enredaba el pelo alrededor del hombro, lo llevaba hacia delante y comenzaba a peinarlo lento e irregularmente. Su cabello era excesivamente abundante, negruzco y brillante, con un leve tono amarillento en las puntas. Abuela lo ató fuertemente desde la raíz, formando grandes rizos que se introducían en una red de hilo negro muy densa, sujetándolos con cuatro peines de plata. Los mechones del flequillo fueron cortados y afeitados hasta quedar ajustados sobre el párpado superior. Abuela reenvolvía su pie, calzaba calcetas altas de lana blanca y ataba sus faldas, vestía sandalias bordadas, resaltando sus diminutas plantas de pies.
La abuela, con esas minúsculas y elegantes plantillas de piel, atraía la atención del jinete Shentingxiu. La misma abuela, con esos mismos encantadores pies pequeños, había cautivado los deseos primarios del soldado Yu Zhan'ao. Abuela se sentía orgullosa de sus pies; si uno tenía un par de plantillas pequeñas, no importaba si tenía lunares en el rostro, siempre encontraría marido; pero si se tenía una pareja de piernas anchas, con una belleza divina, nadie la querría. Abuela era entonces la estrella de belleza del momento: su cara fina y sus pies minúsculos eran admirados en toda Gaomi.
Durante siglos, los pies femeninos se habían convertido en un órgano sexual parcial, proporcionando a los hombres una sensación plácida que contenía varios aspectos eróticos. Abuela arreglada y con paso firme, salió del cuarto. El abuelo materno sacó a la burra, cubriéndola con una manta. Los ojos de la cría, húmedos como lagunas, reflejaban la figura de la abuela. Abuela vio la mirada inteligente y perspicaz de la burra. La abuela subió al lomo del animal, no siguiendo las reglas para montar una burra, sino insertando sus piernas entre el lomo del animal. Su abuela materna insistió en que se sentara de lado, pero con un empujón en el estómago de la burra, la abuela se movió hacia adelante. Abuela levantó la cabeza y miró al frente.
Abuela no volvió a mirar atrás. En un principio, el caballo fue guiado por su abuelo materno, pero una vez fuera del pueblo, ella tomó el riñón y lo sostuvo. El abuelo materno caminaba detrás de la burra, trotando.
Después de tres días de tormenta eléctrica, se encontraba un sorgo que había perdido su hoja verde, quedando una mancha blanca en el verde oscuro del sorgo. Abuela sabía que bajo ese sorgo crecía un trueno subterráneo; recordaba a la chica Qianr, de diecisiete años, quemada y rasgada por el trueno subterráneo el año anterior. Se decía que sus tatuajes en la espalda eran caracteres de rana del cielo. La gente rumoraba que Qianr se había robado un bebé para hacer fortuna, pero al final del camino, el niño fue echado a los sorgos. En Gaomi, las historias tan bien contadas son difíciles de ignorar.