El camino still estaba húmedo tras la tormenta eléctrica, cubierto por una fina capa de barro resbaladizo que aún se agitaba bajo la lluvia intensa. La burra dejó otra huella en el camino, sus patas dejaban un estampado de violetas de corolero viejas, con gotas de lodo adheridas a las flores y las hojas. Un cicala permanecía junto al tallo de la hierba, los ojos brillantes y temblorosos, moviendo sus alas transparentes mientras emitían un sonido lastimero. El largo verano se desvanecía, el aire anunciaba la seriedad del invierno, y las hormigas saltaban al camino con estómagos llenos de semillas, concentrándose en los sólidos terrenos para poner sus huevos.
El abuelo materno se cerció de que la burra caminara más rápido, golpeando su lomo con un trozo de sorgo; la burra retorció su cola y avanzó unos pasos. Algo satisfecho por esto, canturreó una melodía popular en Gaomi: "Wudailang bebió veneno, el corazón se descompuso", "Siete intestinos ocho pulmones agitándose", "Un hombre feo con esposa hermosa, maldición sobre la casa", ¡Ah 'ya' ya! ¡Mi estómago duele! Solo espero que mi hermano resuelva esto pronto… ¡Regreso a casa para vengarme de ese zángano!
Al escuchar al abuelo materno cantar sin sentido, abuela sintió un escalofrío. Un recuerdo de aquel joven con espada apareció en su mente: ¿Quién era? ¿Qué estaba haciendo? Abuela pensó que ella y este hombre fuerte nunca se habían conocido, pero ya estaban juntos como agua y aceite; la lucha había sido breve y efímera. Sentía un desorden mental, una mezcla de sueño y vigilia. Dejándolo a su destino, abuela suspiró profundamente.
Abuela siguió el rumbo, escuchando la melodía del abuelo materno sobre Wudailang. Un viaje tras otro, llegaron al foso de rana. La burra bajó la cabeza, cerró los olos y se resistió a avanzar. El abuelo materno golpeaba su lomo con el trozo de sorgo "¡Vamos, caballo sucio! ¡Vamos, estúpida burra!" Los golpes producían un sonido agitado en la cola del animal. La burra no avanzó; en cambio, retrocedió. Entonces abuela olió el olor apestoso que se extendía por el aire. Abuela bajó de la burra y con su pañuelo tapando nariz, jalaba la manta del animal hacia adelante. La burra levantaba la cabeza con lágrimas en los ojos. "Burra, aguanta un poco más, pasaremos", dijo abuela. "No hay montaña que no se pueda subir, no hay río que no se pueda cruzar". Las palabras de abuela tocaron a la burra y ésta rugió mientras avanzaba hacia adelante, arrastrando a abuela como un viento rojo.
Al pasar junto al cadáver del traidor, abuela echó un vistazo; el olor era insoportable. Un millón de gusanos engordados devoraban al cuerpo hasta dejar solo los restos. Abuela guio la burra a través del foso y volvió a subir a su lomo. A medida que se acercaba al pueblo, detectaba el olor del vino de sorgo de Gaomi. Con cada paso, abuela se reforzaba, pero aún temía lo que vendría. La luz del sol crecía y ardía en el cielo, calentando la tierra, haciendo que abuela sintiera un frío recorrer su espalda. El pueblo de Shendaxiuan se alargaba a lo lejos, envuelto en un aroma cada vez más fuerte de vino sorgo. Abuela, sin embargo, sentía una congelación en su columna vertebral.
Un hombre en la orilla del sorgo cantó:
¡Querida, avanza!
Con el mandil de hierro
Y las piernas de acero,
Desde hoy subirás al balcón dorado,
Soltando tu látigo,
Y me golpeas en la cabeza.
¡Vamos a beber un vaso del rojo sorgo ardiente!
—¡Cantor! Sal, ¿eres fuerte o débil? ¿Qué tonada estás tocando?
¡¿Eso no es una pésima canción?!
Aumentó el abuelo materno.