—¡Liu Dahuai! —gritó el abuelo—. ¡Duguán, ve a ver si está vivo!
Mi padre tocó al muerto y lo sacudió, pero era demasiado tarde. El rostro del hombre estaba endurecido como la piedra.
El abuelo y yo encontramos a Fang Qi y a "Shiliao Si", un hombre cuya pierna había sido alcanzada por una bala que le había producido una hemorragia mortal. Los dos estaban inertes, con el abdomen destrozado.
—¡Hermano! —dijo mi abuelo—. ¡Llévate a Fang Qi de vuelta!
El abuelo sostuvo el cuerpo de Fang Qi y lo levantó sobre sus hombros. Mi padre vio cómo el pan de maíz caía al suelo, revelando una columna de intestinos rojos que salían del corte.
—¡Duguán! —gritó Fang Qi—. ¡No me hagas esto!
Mi abuelo le puso un dedo en la boca para calmarlo y luego lo llevó hacia el doctor Zhang Xin yi, quien sabía curar las heridas rojas. Pero Fang Qi había perdido demasiada sangre y su respiración se volvía cada vez más débil.
—¡Hermano! —exclamó mi abuelo—. ¿Todavía queda pólvora en tu pistola?
—Sí —respondió mi padre.El abuelo recibió el revólver que le entregaba su hijo, desenganchó la culata y examinó el cielo descolorido con un vistazo. Luego giró el tambor del revólver.
"Septimo Hermano, tranquilo, ve en paz. Si hay comida para mí Yu Zhan'ao, no te preocupes por tu esposa y tu primo mayor."
El hermano septimo asintió y cerró los ojos.
El abuelo sostenía el revólver como si lo llevara a hombros, temblando bajo la presión del arma.
Cuando el hermano septimo abrió los ojos, dijo: "Grande hermano..."
El abuelo dio un giro brusco y disparó. La luz se iluminó en la cabeza morena del hermano septimo. Este se derrumbó de rodillas, su cuerpo cayendo sobre sus intestinos expuestos.
"¡La enfermedad 'Leishen Cuatro', ya te has ido con el resto! ¡Muere pronto y renace! Luego volverás a luchar contra estos japoneses!" El abuelo disparó la última bala del revólver en el pecho de 'Leishen Cuatro'.
El abuelo, que había matado sin remordimiento a 'Leishen Cuatro', dejó caer el revólver. Sus brazos se desplomaron como serpientes muertas.
Su hijo recogió el revólver del suelo y lo metió en la cintura. Con voz ensordecida, jaló al abuelo: "Papá, vuelve a casa... Papá, vuelve a casa..."
"Volver a casa, volver a casa? ¡Vamos a casa! Volver a casa..." repitió el abuelo.
Su hijo arrastraba al abuelo por la orilla del río. La luna nueva de agosto asomaba en el cielo, sus fríos rayos iluminaban la figura del abuelo y su hijo. En el agua, los espárragos blancos excitados por la sangre se movían frenéticamente, formando arcos plateados sobre las olas.
El aire fresco que subía desde el río se mezclaba con el calor rojo de los maíces en el campo. Esta amalgama se condensó en una leve bruma transparente y ligera. Su hijo recordó la densa neblina gelatinosa al amanecer, ese día pareció durar siglos y luego apenas un parpadeo. Recordó a su madre esperándolo desde el pueblo, esa imagen estaba lejos pero cerca. Recordaba la lucha en los maíces de los altares, el golpe en el oído del camarada Wang Wenyi, el avance desordenado hacia el puente con cincuenta compañeros como una larga fila de ovejas. El cuchillo afilado del sordomudo, los ojos astutos, las cabezas japonesas que caían en el aire, la calva abombada del viejo japonés... Su madre se había echado al río para recibirlo... los panqueques... aquellos panqueques rodando por el suelo... los maíces rojos cayendo al suelo... aquellos maíces rojos que caían como héroes...
El abuelo cargó a su hijo inconsciente y lo llevó con un brazo herido, el otro sano, sujetándolo por las rodillas. El revólver en la cintura del hijo golpeaba al abuelo, causándole dolor punzante.
Este pensaba: "Este revólver perteneció a el ayudante de asesor, quien murió con él. ¿Qué maldición es este? ¡Lo arrojaría en el río! Pero solo lo siente y se agita para aliviar esa agonía."
El abuelo caminaba, ya no sentía sus propias piernas, solo avanzaba por una sensación de fuerza. En un estado de confusión, escuchó un estruendo en el frente. Alzando la vista, vio una serpiente de fuego que se extendía sobre la orilla.