Justo cuando iba a entrar, escuchó a su abuela decir: "Ve al almacén del este."
Yu Zhan'ao se dio cuenta y comprendió que no debía subir de rango. Con calma, entró en el almacén oriental donde vio un viejo con un cajón lleno de cuentas. A su lado había una pequeña botella de cerámica verde.
Yu Zhan'ao dijo: "Señor, ¿contratas mano de obra?"
El Viejo Hombre Rústico lo observó y luego preguntó: "¿Tienes brazos largos o cortos?"
Yu Zhan'ao respondió: "Depende del señor. Quiero trabajar mucho."
El Viejo Hombre Rústico dijo: "Si quieres trabajar unos días, aceptaré. Pero si planeas quedarte por largo tiempo, necesitaré el visto bueno de la señora propietaria."
Yu Zhan'ao asintió y se sentó en un taburete mientras esperaba que el Viejo Hombre Rústico cerrara la caja y saliera del almacén. Él le entregó una gran taza llena de vino.
El abuelo Yu tomó un trago, pensativo, y asintió. Dijo: "El dueño quiere verte."
Al llegar a la casa occidental, el Viejo Hombre Rústico dijo: "Espera aquí."La abuela salió de la casa, y con un aire grande y correcto, lleno de presencia, interrogó a Yu Zhan'ao sobre su pasado, originario y habilidades. Por último, hizo un gesto con la mano y dijo: "Traéalo, déjale probar durante un mes. El sueldo comienza mañana."
Yu Zhan'ao se convirtió en el ayudante de la olla de destilar vino de mi familia. Su cuerpo era fuerte y sus manos hábiles; cumplía con los trabajos con excelencia. Tío Luo Han lo alababa a menudo ante la abuela. Al final del mes, tío Luo Han le llamó a la caja y le dijo: "El propietario está satisfecho contigo, te quedas aquí." Le entregó un paquete de tela, diciendo: "Este es el premio que el propietario te da."
Desarrollando los ojos, Yu Zhan'ao respondió: "Trabajaremos bien."
Pasaron otra quincena. Yu Zhan'ao se sentía cada vez más inquieto; la dueña de la casa visitaba regularmente el patio Este, pero sólo charlaba con tío Luo Han y rara vez se preocupaba por los ayudantes sudorosos. Yu Zhan'ao se sintió muy indignado.
Cuando el padre y su hijo manejaban este negocio, los ayudantes en la olla de destilar vino recibían sus comidas de los pequeños restaurantes del pueblo. La abuela contrató a una mujer mayor llamada Ma Grande Rú para hacer las comidas; y una niña adolescente llamada Amor. Estas dos mujeres vivían en el patio Oeste, encargadas de cocinar. Además de dos perros grandes que ya tenían, la abuela compró tres perros más: uno negro, otro verde y un tercero rojo. Así, en el patio Oeste había tres mujeres y cinco perros, con mucha actividad y su propio mundo. Noche tras noche, si oía algún ruido, los cinco perros ladraban a coro, y no se podía escapar de ellos.
Yu Zhan'ao trabajaba en la olla de destilar vino desde hacía dos meses, que ya era septiembre; el sorghum había madurado. La abuela contrató a algunos trabajadores temporales para organizar los almacenes y las cajas al aire libre, preparándose para recoger el sorghum. Aquellos días, el cielo estaba claro y el aire fresco, la abuela vestía una túnica blanca de seda, con sandalias rojas, llevaba un bastón de caucho verde delgado en la mano, y alrededor se movían los perros que seguían su figura. Esto provocó risas y guiños entre el pueblo, pero nadie atrevía a hacer ruido. Yu Zhan'ao intentó varias veces acercarse a mi abuela para ser amable, pero ella le mostraba una cara seria sin decirle más.
Un día por la noche, Yu Zhan'ao bebió un par de tazas de vino y se sentía un poco borracho. Se recostó en el cama grande de madera, incapaz de conciliar el sueño. Las luces de luna entraban a través de las dos ventanas orientadas al este. Dos ayudantes trabajaban en la oscuridad, reparando ropa rota.
El viejo Du, que sabía tocar el pizzicato, tocaba su instrumento con un sonido triste y desconsolado, agitando las cuerdas como si estuvieran sacudiendo los corazones de los oyentes. Debería haber ocurrido algo—uno de los que reparaban ropa se rascó la garganta al oír el pizzicato llorón, y con una voz ronca cantó: "El soltero sufre, el soltero sufre; la ropa rota no tiene quien la repare..."
"Deja que la dueña de la casa te lo haga!"
"La dueña de la casa? No se sabe quién podrá probar sus encantos."
"Nuestros viejos y jóvenes propietarios quieren probar sus encantos, hasta que han puesto en riesgo su vida."
"Ay, he oído que ella se acostaba con el cuello rojo cuando era una niña!"
"Entonces, la familia Shen fue asesinada por el cuello rojo."
"¡Basta de hablar, basta de hablar! ¡Quien hable en la carretera, hay alguien escondido entre las hierbas!"
Yu Zhan'ao se echó a reír con malicia.