Mi madre miró el agua, la rana volvió a adoptar su forma grotesca, rechazándola con sus ojos malévolos. No podía soportarlo más y se dio la vuelta, llorando de frustración e inseguridad.
Al mediodía, escuchó pasos pesados y voces humanas. La alegría invadió su cuerpo, pero no pudo gritar ni moverse para lanzar un ladrillo a los intrusos. Se arrojó sobre el hermano pequeño, quien ya no respondía. Con sus manos frías en su cara, sintió repulsión.
Esa noche, mi madre vivió en la oscuridad más terrible. Imaginaba una serpiente con el tamaño de un palo, negra y llena de manchas amarillas. La serpiente se movía entre los ladrillos y su saliva helada la inquietaba.
Finalmente, mi madre encontró a la rana rodeada por una serpiente en la pared del pozo. Con sus ojos oscuros y obstinados, la miraba fijamente. Mi madre se cubrió la cara con las manos y retrocedió. El agua y la serpiente parecían más insoportables.
En medio de la devastación, los seis supervivientes observaban a mi abuelo: mi padre, un niño llamado Wang Guang (de quince años), Deng Zhi (de catorce), Guo Yang (un hombre mayor con una pierna mala que llevaba dos bastones de madera), el Hombre Ciego (con una lira vieja en los brazos) y Liu Si (una mujer grande, con una enfermedad en su pierna). Todos miraban a mi abuelo en silencio. La lumbre había dejado sus rostros desfigurados. En el campo de batalla, cuerpos yacían ensangrentados, mientras la humareda se asomaba entre las ruinas del pueblo. El olor a quemado y sangre era la nota dominante; el colorido negro y rojo se mezclaba con la tristeza y heroísmo que aquel día traía consigo.El abuelo tenía los ojos hundidos y el cabello casi todo blanco. Se había encorvado, y sus grandes manos hinchadas colgaban nerviosas a su lado.
“Hijos de la tierra…”, dijo el abuelo con una voz ronca, “he traído calamidades a todos en el pueblo”.
Hubo un murmullo colectivo entre los presentes. Incluso las cuerdas secas y deshidratadas de un ciego se llenaron de lágrimas brillantes.
“Comandante Yu, ¿qué hacemos?”, preguntó Cooyang, erguyendo su cuerpo con las dos bengalas, mostrando dientes negros y húmedos.
“Comandante Yu, los japoneses vendrán otra vez, ¿verdad?”, inquirió Wang Guang.
“Comandante Yu, ayúdanos a huir…”, lloriqueó Liu Si.
“¿Huir? A dónde iríamos?”, dijo el ciego, sentándose. Sostuvo su arpa rota con los brazos y tocó, torciendo la boca y balanceando la cabeza como un tambor de comerciante ambulante.
“A hijos de la tierra, no podemos huir», declaró el abuelo. «Tanta gente ya ha muerto. No podemos huir. Los japoneses vendrán de nuevo. Mientras aún está a tiempo, recojamos las balas y armas del enemigo. ¡Batámonos hasta la muerte!».
Los hombres dispersaron hacia el campo abierto. Recogieron las armas y municiones de los cadáveres caídos, transportándolas en turnos alrededor del muro. Cooyang, con sus bastones, y Liu Si, que padecía una enfermedad en su piel, buscaban cerca. El ciego sentado a los pies del montón de armas, escuchaba atentamente, como un guardia leal.
Al final de la mañana, todos se habían reunido alrededor del muro de tierra. Observaron cómo el abuelo contaba las municiones y armas. La batalla anterior había terminado al caer la noche, dejando a los japoneses sin tiempo para limpiar el campo de batalla.
Se recogieron trece rifles modelo 38 con escudos, veinticuatro cartuchos de cuero, mil ochenta y siete balas metálicas. Veinticuatro fusiles modelados después del tipo checo “79”, cuatrocientos doce balas para este último. Cinuenta y siete granadas de maniobra japonesas en forma de flor. Cuarenta y tres granadas de maniobra chinas con empuñadura de madera. Un rifle automático modelo “Báxio” japonés, con treinta y nueve balas. Un fusil con marcas de marca, con siete balas. Nueve espadas japonesas, cerca de doscientos cartuchos para rifles.