Abuelo no sabía que su cara estaba pálida como la muerte cuando el ataúd se levantaba. Solo sentía cómo las cintas de paño le apretaban el cuello y los hombros, sus vértebras se presionaban juntas hasta formar un montón.
Su espalda se dobló, una emoción desesperada lo desvaneció en menos de un segundo. Sus rodillas se doblaron como si fueran hierro cocido.
Los sentimientos de ser humillado, la ira ante los grandes y el miedo a la muerte en sus vértebras se mezclaban formando una corriente turbia que golpeaba su corazón.
"¡Hermanos!" dijo el Señor del Segundo Conde. "¡No por mí! ¡Por la tierra natal de Gaomi!"
El Señor del Segundo Conde mordió su propio dedo y salía sangre negra. Gritó: "¡Hermanos, por Gaomi!"
La campana resonó nuevamente en el aire, Abuelo sintió como si le partieran el corazón. No era que golpeaban la parte superior de la campana, sino que lo estaban martillando en su propio corazón.
Esta vez, Abuelo cerró los ojos y se levantó a gritos, chocando la cabeza en un intento suicida. El ataúd tembló y se levantó del taburete. Todo el mundo quedó en silencio mientras las articulaciones de los portadores de la balsa crujían como petardos.
Abuelo no sabía que su cara estaba pálida cuando el ataúd se levantaba. Solo sentía cómo las cintas de paño le apretaban el cuello y los hombros, presionando sus vértebras hasta formar un montón.
Su espalda se dobló, una emoción desesperada lo derrotó en menos de un segundo. Sus rodillas se doblaron como hierro cocido.
La sangre roja salió del cuerpo de Abuelo como flechas al salir del tubo.El abuelo, que había hecho el trabajo más difícil, miraba con desprecio a los miembros de la Hermandad del Hierro que no podían hacer nada ante la caja mortuoria rodeada por su abuela. Pero él no decía nada más. Cuando un miembro de la hermandad llegó corriendo, con una gruesa tela empapada en agua del río Bay, el abuelo se acercó y ató personalmente la caja. Seleccionó a dieciséis miembros, los arregló y gritó "¡Alzad! ", y la caja salió del suelo... La caja de la abuela fue llevada a un gran ataúd de treinta y dos varas. El abuelo recordó el escenario de aquellos días...
La procesión funeral de los Qi, como una serpiente blanca gigante, se movía por las calles adoquinadas de Jiaoping. Los transeúntes no prestaban atención a los palanqueros altos o a los leones, ni siquiera miraban la faz pálida y ensangrentada de los seis cuarenta hombres que cargaban la cofreña. El abuelo fue reemplazado para cargar el bastón más ligero en la trasera del cofreño. Su corazón ardía mientras su boca se llenaba con un sabor a sangre, pisando firmemente el macizo pavimento de piedra negra que parecía grasa en cada paso...
El padre, vestido de luto y con una larga pica en la mano, estaba sentado sobre un taburete alto. Se volvía hacia el suroeste y golpeaba el suelo con su pica, gritando:
"¡Madre! ¡Madre en el sur-oeste—! Una vasta carretera—! Un barco de tesoros—! Un caballo noble—! Un camino lleno de provisiones—! ¡Tú te sientas donde es dulce y gastas donde es amargo—!"
El escribano le ordenó al padre que gritara esta canción tres veces, para acompañar el alma en su viaje hacia el cielo feliz en el sur-oeste. Pero el padre solo lo hizo una vez, su garganta se atragantó con la amargura de las lágrimas y, apoyándose en la pica, dejó de golpear el suelo. Su largo "Madre" salió de sus labios, tembloroso e interminablemente como un gran mariposa roja con manchas doradas extremadamente simétricas—¡volando hacia el sur-oeste! Aquella era una vasta llanura y una atmósfera envuelta en vapor. El sol de la Primavera, ansioso por la cuarta semana, se calentaba el río tinta, creando una barrera blanca brillante. La "Madre" no podía superar esta falsa barrera, se detuvo y cambió su rumbo al este, aunque el padre había deseado que ella se dirigiera hacia el sur-oeste para encontrar la felicidad eterna; pero la abuela no lo quería. Ella caminaba por el río tortuoso donde transportaba los panes de maíz a la formación de su esposo y su hijo, el padre del hombre, a pesar de su agotamiento, retrocedía para mirar con sus ojos dorados.