El cuerpo del trabajador rural de Gao Mi era alto, pero el hueso y la carne estaban dispersos.
El "Steel Third Company" del Campamento Popular Bohai seguía las órdenes del líder para que dos jóvenes fuzileiros ataran a su padre a un gran morera.
Era principios de enero de 1984, justo antes del amanecer, cuando el cielo era más oscuro.
Con la llegada del alba, el padre vio cómo los ávidos hambrientos habían reducido la morera hasta casi nada.Los dos fuzileiros se llamaban Liu Changshui y Tian Shenggu, ambos de Gao Mi.
El padre les reconoció por su familiaridad, pero no podía recordar sus nombres.
Eran muy conocidos en el Campamento Popular de Yu Zhan'ao.
Aunque el padre no era tan famoso como su abuelo, también se consideraba un personaje legendario del noreste.Los dos fuzileiros parecían algo incómodos y no ataron a su padre con la rapidez necesaria en las primeras horas de la noche.
El líder del Campamento hablaba con un fuerte acento de Laishan, y con una voz ronca, les regañaba: "¿Qué esperas?¿Te has puesto sentimental?¡Atácalo rápido y bien atado!"El líder se acercó más al resplandor del amanecer, y el padre notó que sus dientes relumbraban.
Los dos fuzileiros apresaron a su padre con rapidez desde ambos lados, resistiéndose a la cinta de atar que intentaba esquivar, buscando un poco más de alivio cuando soltara el aire.
El frío del amanecer endurecía las cuerdas, y los hilos afilados parecían agujas atravesándole la piel.
Notó su propia temperatura subir, sintiendo mareos y un doloroso aumento en su nariz.Cuando terminaron de atarle, los dos fuzileiros se apartaron.
El líder les miró con desconfianza antes de acercarse para comprobar el trabajo.
El padre, tratando de parecer firme, apretó las cuerdas contra la carne.
Con un dedo que apenas podía mover, el líder empujó a través de las cuerdas y las costillas del padre con dolorosa eficacia.
Si no entraba, eso significaba que estaban bien atadas.
El hombre gruñó satisfecho y dijo: "¡Chico maldito!¿Cómo te atreves a huir?¡Deberías haber corrido con las patas!"El padre notó el aliento de enfermedad del líder en su pecho, y la inflamación de sus encías.
Aunque le dolía un poquito menos, se sentía satisfecho consigo mismo por engañar a los demás;siempre que soltara el aire, las cuerdas entre la carne y la piel dejarían una brecha.El cielo comenzaba a iluminarse.
Desde donde estaba a unos cien metros del árbol, se escuchaban gemidos de un burro, con un frío agobiante en el ambiente.
El burro parecía calentarse, susurros que transportaban el olor del pasto que había comido.Un hombre delgado y huesudo apareció.
El padre reconoció al primer oficial del Campamento por su chaqueta de abrigo militar de los invasores japoneses.
"¿Lo atrapaste?" preguntó."Lo atrapamos," respondió el líder, "¡Ese maldito corrió como un rayo!Si no lo hubiera lastimado, se habría escapado."El padre sintió dolor en su muslo herido.
El dolor no era solo por la mención, sino porque se agradecía que el proyectil hubiera golpeado su carne y no su hueso.El primer oficial acercó una cara negra brillante y fija al del padre con sus ojos estrechos, y le dio un fuerte cachetón en la nariz.
"¡Maldito hijo de puta!" dijo el primer oficial.
"¡Te mato por tu valentía!¡Corriste a la hora del peligro!"El dolor se propagó rápidamente en el rostro del padre, y antes de que pudiera gritar, sintió calor en su cara, dos lágrimas y un río de sangre.
No podía limpiarlo con las manos;tronó con la boca, murmurando: "¡Maldito primer oficial!¿Las fuerzas comunistas también golpean a los hombres?"El primer oficial le dio otro cachetón en la nariz, gritando: "¡Las fuerzas comunistas no golpean a los hombres!"El padre sabía que discutir era inútil y solo causaría dolor.
Así que guardó silencio.El primer oficial pidió a los dos fuzileiros que le ayudaran a limpiar la sangre de su cara.
Ellos intercambiaron miradas, asustados, y el joven fuzilero, Tian Shenggu, dijo: "Yu Diao'gong, ¿crees que vas a morderme el dedo mientras te limpio la nariz?"El padre no pudo evitar reír.
Eran conscientes de su risa, pero él no se dio cuenta del aspecto extraño y asustador que tenía.Los dos fuzileiros, Liu Changshui y Tian Shenggu, intercambiaron miradas inciertas antes de decir: "Yu Diao'gong, ¿acaso vas a atacar nuestra mano mientras limpiamos tu nariz?"El padre dijo: "¡No necesito que me limpies!"Tian Shenggu pareció avergonzado.