El padre, molesto, respondió: "¿Y si te doy una ultimátum?"
El sargento gritó: "¡Eso mismo! ¡No! ¡No me moveré!"
El padre agarró la daga del sargento y se la puso en la mano. El suboficial, con gesto desafiante, respondió: "¡No lo haré!"
El padre, agitando la daga, se acercó al suboficial, preguntándole: "¿Qué opinas ahora?" El suboficial exclamó: "¡No! ¡No me moveré!"
Entonces, el padre le propinó un fuerte pisotón en las manos del suboficial, desgarrando su débil pulgar. Un grito se escuchó. El padre tomó una luna de la tierra y colocándola sobre la mano ensangrentada del sargento, retrocedió para observar mientras este se levantaba.
El sargento caminaba con dificultad, llorando sin saber si era de dolor o frustración. Su pulgar extraño temblaba en el suelo entre la hierba seca.
Los soldados acercaron a ver, y el padre gritó: "¡Soldados! Hice una cirugía a este maldito, soy el mejor cirujano del mundo!"La risa general se desató cuando el padre comenzó a autoenorgullecirse. Le dijo al teniente: "¿Todavía lloras? ¿Por qué deberías estar agradecido conmigo? Sin ese maldito dedo, podrías casarte con una esposa guapa. ¿Quién te lo querría si tuvieras un dedo extra? ¡Eh! ¿Quién te lo querría?"
El teniente cubrió su mano y saltó del asiento, gritando: "¡Doughuán, maldita sea tu madre, estás lleno de mierda, hijo de una bestia salvaje!"
El padre, sosteniendo un cuchillo, sonrió y preguntó: "¿Conduces o no?"
El teniente respondió: "Sí! Sí! El tigre se ha caído en el valle y ha sido mordido por una perro!"
El padre no mostró ninguna furia. Enjugó el cuchillo en su ropa y luego lo devolvió al soldado.
La fragancia del lomo de burro se extendió gradualmente, la niebla blanca sobre las hierbas secas comenzó a desvanecerse y el sol subía hacia el cielo, alcanzando ya un alto arco.
...
Desde que el padre usurpó la liderazgo del pelotón de portadores de carga con métodos poco decorosos, el rígido y serio pelotón se transformó en algo vivo, travieso e incluso picarón. Esta cambio era similar a una persona madura y aburrida que se convierte en un niño malicioso e interesante. El padre eligió una burra de color amarillo pálido como su montura, seleccionando entre noventa y nueve burros. También asignó a Liu Changshui y Tian Shenggu como sus sirvientes personales, bautizándolos con los apodos "Tian Shenggu delantero" y "Río Lángu Rú detrasero", igual que el famoso general Yue Fei y sus escoltas Zhang Bao y Wang Hong. Los seiscientos gramos de arroz en la carreta asignada a Tian y Liu se redistribuyeron entre otras carretas, abandonando la vieja carreta con ruedas de madera junto al camino.
Cada vez que el convoy avanzaba, el padre montaba su burra y corría por delante y atrás del pelotón, alternando constantemente. Mientras corrían, gritaban desenfrenadamente o declamaban versos que eran a la vez absurdos e intensamente serios, estimulando al personal de portadores. Liu y Tian terminaron con voces roncas y pies hinchados, desearon renunciar a sus puestos, pero el padre les advirtió que si no lo hacían, cortaría sus orejas. Después de reflexionar un momento, se quedaron.
El más afectado no eran Liu y Tian, sino la burra amarilla del padre.
La burra amarilla tenía color amarillo pálido, un tono noble e intrincado, único en el mundo y raro para una burra. Eso es lo que el padre prefirió sobre las burras más grandes con piernas fuertes. A parte de su elegante color, la burra era amable, sensible, expresiva y respetuosa, con ojos grandes como campanas de bronce, orejas blandas, nariz rosa y lisa, y labios tiernos y dulces. Sus patas eran hermosas y bien formadas. En conclusión, era la joya más valiosa entre todas las burras. Ella miraba al padre con ojos brillantes y el padre se veía reflejado en sus ojos. Con su lengua extendida, parecía que iba a hablar cualquier momento. El padre no era estúpido y sentía profundamente la amistad sincera de la burra. Se encontraba en un estado de conflicto: deseaba montarla pero temía lastimarla con su peso. Este conflicto se resolvió el día que cruzaron el río congelado.
Bajo el liderazgo astuto y necio del padre, los ánimos de los portadores de carga subían como la espuma en un río revuelto. El avance del convoy se aceleraba, pasando de treinta a cuarenta li al día, luego cincuenta, sesenta, setenta hasta llegar a ochenta li el último día del octubre lunar. La batalla se aproximaba y el olor a pólvora era cada vez más fuerte. Las carreteras se volvían intransitables, obligándolos a avanzar por campos recién arados con barro húmedo, sudando y jadeando de cansancio.