El padre se agachó y agarrró los hombros de Wang Shengjin, levantándolo y consolándolo. "Anciano Wang, no llores más, lo mejor es que hayas muerto. Muertos comen cerdo asado en el cielo, ¿no te has olvidado de la vieja canción: 'El carnero divino del cielo, el cerdo asado terrenal'?"
Wang Shengjin le agarró al padre y le gritó: "¡Fue tu maldita idea! Hiciste que los suboficiales abrieran fuego contra las palomas. No mataron a ninguna, pero en lugar de eso mataron mi burro negro!"
Los suboficiales, de repente como si se despertaran, apuntaron al padre con sus armas y gritaron a coro: "¡No te muevas ni un centímetro o te mataremos!"
El padre dijo: "¿Por qué me matarían? ¿Acaso son culpables de mis malos disparos? ¿Y yo debería culparlos?"
Tomó el arma del suboficial con una mano y, con la otra, agarró el cañón. El suboficial parecía sorprendido pero no mostraba resistencia alguna. Los demás tampoco parecían extrañados. El padre sacó el cargador del suboficial y lo examinó bajo la luz del sol, luego palpó el cañón con una mirada despreciativa.
"Una antigüedad de mierda, ni siquiera se me ocurre que alguien la recogería en las calles. Mi padre tenía un rifle alemán maravilloso, ¡era tan preciso como un gallo! Esa era la calidad de mi arma", dijo mientras tomaba el arma del suboficial.
El padre continuó agarrando el cañón del sargento y éste se quejó: "¡Perro maldito, déjame el arma!"
"¿Dejarla?" El padre sonrió astutamente. "¿Para que me mate?"
El sargento, con una mirada feroz, gritó: "¡Perro sucio, déjamela!"
El suboficial, aparentemente despierto de un sueño, se puso blanco y sus dedos temblaron, especialmente el pequeño pulgar rojo que tenía en la mano izquierda.
El padre disparó dos tiros con cada mano, matando a una paloma. "Sargento, tu arma es realmente mala para los disparos precisos", dijo mientras se mantenía firme y experto con el arma.
El sargento suplicó: "Dudu, no matarnos. Dámela de vuelta."
El padre respondió: "No voy a caer en tus trampas. Te disparé primero y luego me matarías tú".
El sargento dijo: "¡Nunca! ¡Lo juro por el cielo!"
"¡Pero yo no te creo ni con juramentos!", replicó el padre.
El sargento, indignado, escupió sangre. Con la mano izquierda levantada, gimió: "¡Tú… eres una bestia!" Y perdió el conocimiento.
El padre, sin inmutarse, dijo: "Buenos muchachos, soy yo quien ahora asumo las funciones de suboficial y sargento. Quienes no estén a la altura, déjenme paso". Mirando al cielo se pronunció con autoridad: "¡Ahora mismo estamos cerca del año nuevo! ¡Con el tiempo helado, sigamos avanzando hacia la línea de combate!"
Los soldados miraron a sus suboficiales inconscientes y al sargento furioso. Sus rostros reflejaban miedo e indecisión.
El padre continuó: "¡No les tengáis miedo! ¡Estos hombres sólo son como civiles que no tienen armas. Yo, sin embargo, soy el doble de un soldado!" Con este discurso, el padre se puso las dos pistolas a la cintura y ordenó con firmeza: "¡Vamos a reparar las bolsas dañadas, asegurándonos que no se desperdicie ni una sola grasa! ¡Despojemos al burro muerto de su piel y repartamos el carne para cocinarlo!"
Rápidamente, los hombres revisaron sus equipos. El padre ordenó severamente: "¡Cada uno de ustedes chequee y lubrica su equipo! Quien no lo haga será castigado con la pérdida de un oído, dos en caso de ser grave". Luego apuntando a los suboficiales dijo: "¡No como estos miserables, yo soy un oficial abiertamente liberal!"
Los soldados estaban ansiosos por seguir las órdenes y el campamento se llenó de actividad. Los tres inmóviles permanecían en su lugar: Wang Shengjin, el sargento y el suboficial.
El padre le dijo a Wang Shengjin: "Ahora que tu burro está muerto, ayúdame a arrastrar al sargento, él ya no puede caminar". Wang Shengjin, molesto, replicó: "¡No lo hago!" El padre amenazó con las pistolas: "Entonces cogerás una de mis cortas para pervertir tu oído".
Wang Shengjin, resignado, respondió: "De acuerdo, lo hago. Pero ¿qué pasa con mi burro?"
"¡No te preocupes! Te aseguro que obtendrás otro", respondió el padre.
El suboficial, con desdén en su nariz, contestó: "¿Eres un maldito? ¡Tengo un dedo más que tú!"
El padre le miró con indiferencia y luego se volvió hacia Wang Shengjin. "Sube a la carga y arrastra al sargento. Es tu burro en este momento". El suboficial replicó: "¡No lo haré!"