Se dirigió hacia los zorros, que ya estaban rodeados por muchas moscas verdes. Evitó el zumbido, pero notó un aroma a aceite de pino en las araucarias y en los agujeros de un oso durmiendo. El abuelo debía regresar a su cueva, pero la voz del mar lo había seducido, desobedeciendo sus hábitos nocturnos y decidió caminar hacia el sonido. La cercanía al mar era apacible, pero la distancia aún estaba lejos. El abuelo atravesó el bosque estrecho, cruzando una ladera suave donde los árboles se espaciaban. Notaba la tierra desolada con maderos de árboles recién cortados. Esta ladera era familiar, pero esta vez la vio a plena luz del sol, con un olor diferente. Entre las ramas había pequeños campos con maíz y judías, y el abuelo se sentó para comer algunas judías verdes que encontró. Sentía una sensación rara en su lengua. Su actitud era tranquila, sin prisa, como un campesino satisfecho de la vida. Este estado mental solo había ocurrido pocas veces en sus catorce años de vida en el bosque: cocinar sal con agua en un recipiente de aluminio fue una vez, y engullir patatas hasta no poder más otra vez. Cada ocasión significaba algo especial.
Tras comer judías verdes, caminó unos cuantos cientos de metros, parando en la cresta de la ladera donde vio el mar azul y gris junto a un pequeño pueblo al pie. El mar estaba tranquilo, con una figura anciana revolviendo algas secas. Pero al village había vacas. Era su primera vez acercándose al pueblo bajo el sol, descubriendo cómo era la aldea japonesa: parecía similar al de Gaomi en cuanto a olores y emociones, pero los edificios tenían un aspecto extraño. Un perro enfermo comenzó a ladrar ruidosamente, advertido que debía detenerse. Si lo encontraban durante el día, escapar sería difícil. Se ocultó detrás de una zarza para observar la aldea y el mar, sintiendo un poco aburrido. Finalmente regresó, preocupado por las tijeras y cuchillos que había dejado en los valles. Sin ellos, su vida se volvería muy difícil. Aumentó el ritmo de sus pasos.En un collado, vio un campo de maíz. Las cañas del maíz se agitaban con el viento, haciendo crujidos que se oían muy cerca. Se agachó rápidamente detrás de una arbusto, ocultándose entre los ramos verdes. El campo tenía aproximadamente cinco muuhas de área; el maíz no parecía estar bien cuidado y las espigas eran cortas y delgadas. En su infancia, escuchaba historias sobre cómo los osos pardo en el Lejano Oriente arrancaban las espigas.
Perfumó el aroma de hierbas arácnidas quemadas que le recordaban a sus abuelos. Mosquitos zumbaban alrededor del humo, y escarabajos canturreaban suavemente en los manzanos. Un caballo comía trigo mezclado con seco, mientras un halcón de cabeza roja gemía en un ciprés cercano. La oscuridad estaba húmeda y densa.
Ella tosió en el campo de maíz. Era una mujer, no un oso pardo. El abuelo despertó del sueño que soñaba, sintiendo alivio y temor.
El ser humano era lo que más le temía, también lo que más anhelaba.
Aterrado y a la vez excitado, apretó los labios, concentrando su vista para ver a la mujer. Solo un leve ronquido reveló su presencia femenina. Al concentrarse en escuchar, el abuelo percibió la fragancia de una mujer japonesa.
Finalmente, la mujer apareció entre las filas del maíz. Tenía un rostro pálido y dos ojos inmensos y apagados bajo párpados singulares. Su nariz era fina y su boca pequeña. A pesar de ello, el abuelo sintió compasión. Se quitó la manta sucia de la cabeza, revelando cabellos amarrillos despeinados. Era una mujer hambrienta, igual a tantas otras en China. El temor del abuelo se transformó en una extraña emoción de misericordia.
Ella dejó su cestita con el maíz junto al borde y limpió su rostro sudoroso con la manta. Tenía las mejillas surcadas por el esfuerzo, llevaba una túnica holgada y un color amarillento. La ropa le causó asco. El viento del otoño era tenue, y los golpes de un picapedras resonaban entre los árboles. El mar susurraba detrás.
Con voz ronca, la mujer murmuraba algo. Tenía el cuello y pecho blancos, y sin pudor se quitó las prendas para soplar el viento. El abuelo vio que estaba amamantando a un niño. Dejando al niñito, el abuelo pensó en los días felices de su infancia, gritando consignas con sus compañeros frente a la Puerta del Pueblo Celestial.