Durante la caída, el abuelo no pensó en morir. Dijo que desde que se había colgado de un árbol en el bosque aquel año y las cuerdas habían fallado tres veces, sabía que no iba a morir. Sentía una profunda tranquilidad al descender, presintiendo que el alto mando norteño de Gaomi era su destino final. Sin temor a la muerte, la caída se convirtió en un raro y dulce viaje. Su cuerpo parecía haberse estrechado y extendido simultáneamente, su conciencia estaba plana e intransparente. Su corazón había dejado de latir, el torrente sanguíneo se había detenido, pero el lugar donde se encontraba su corazón era rojo y cálido, como un brasero. El abuelo sintió la brisa separándolo del zorro macho. Primero desprendió las patas, luego el hocico. Parecía que el hocico del zorro había llevado algo de él, mientras que había dejado algo dentro de su cuello. Al perder súbitamente el peso, en el aire el abuelo dio una gama completa de 360 grados. Este viaje en ruedas le permitió ver al zorro macho y su cara aguda y feroz. El pelaje del zorro era de un tono verde amarillento, con el vientre blanco como la nieve. Naturalmente, pensó que sería una piel valiosa, apta para coser un chaleco de cuero. La subida del bosque se aceleró repentinamente, y los cedros en forma de torre, los alisos con piel blanca y los robles con hojas amarillas parecían danzar alegremente. El abuelo apretaba sin soltar la viga espiralada que flotaba. La viga se enganchó en una rama firme pero flexible del roble, colgando del árbol. Él se agarraba al tronco con fuerza. Escuchó el crujido de varias ramas y cayó sobre un grueso tallo, que lo empujó hacia arriba para luego caer de nuevo, hasta quedar inmóvil. En la agitación del árbol, vio a los dos zorros tumbados en las hojas podridas, como bombas explotando. La tierra fétida y descompuesta se alzó con un estruendo rítmico, mientras las hojas caían, cubriendo cadáveres de zorro. El abuelo vio a los zorros enterrados bajo rojas y amarillas hojas. De repente, sintió calor en el pecho, dulzura en la boca, banderas verdes ondeando ante sus ojos, sin dolor en ningún lugar de su cuerpo. Cada caída y salida de los zorros parecía reproducirse en su mente con una fluidez atractiva. Dije honestamente: abuelo, te desmayaste.
El abuelo fue despertado por el canto de las aves. El sol del mediodía calentaba parte de su cuerpo, y los rayos de luz dorada se filtraban entre las ramas y hojas. Un par de ardillas verdes saltaban grácilmente en los árboles, masticando los frutos del roble, liberando un aroma dulzón. El abuelo comenzó a inspeccionar sus partes corporales: órganos normales, piernas normales, pero dolor de pies debido a la presión de la zorra madre, y dolores en el cuello debido al mordedura del macho. Las manos desaparecieron, buscó, estaban sujetando una viga que salvó su vida. Sabía que se habían dislocado. Se levantó, con un poco de mareo, no mirando hacia abajo. Usando los dientes para abrir la mano que agarraba la viga, movió las piernas y el tronco, sentía los crujidos de las articulaciones mientras notaba sudor salir de sus poros. Un picotazo del cuervo cercano le recordó que su cuello dolía. El pico del cuervo parecía estar golpeando una neurona blanca en su cuello. Las aves del bosque no podían competir con el rugido del mar, sabía que la costa estaba cerca. Al inclinarse un poco se mareaba, pero si no bajaba, sería suicidio. Su estómago dolía y su garganta estaba seca. Bajó del árbol, moviendo las manos desagregadas, pegándose al tronco y mordiéndolo con fuerza, cayendo de espaldas sobre las hojas podridas que amortiguaron el impacto. Sin altura suficiente para generar efectos explosivos, solo sentía un mix de aromas agridulces subir por su cuerpo. Se levantó y caminando al trote, siguió el ruido del agua. La fuente se ocultaba en las hojas podridas, notando la humedad que subía desde abajo. Hincado, agarró una capa de hojas, revelando un flujo límpido. Bebió y sintió un alivio a partir de su estómago, hasta que el agua se volvió dulce. Recordó cómo había bebido la sangre caliente en el río Moká con larvas de ranas. Se sentía más relajado, su estómulo ya no solicitaba comida. Con una mano tocando la herida en el cuello, que estaba descompuesta y sangrante, recordó los dientes rotos del zorro macho. Metió un dedo, sacando dos de esas piezas. Dejó que el líquido saliera, un poco solo para limpiarla. El abuelo se concentró, buscando la peculiar picazón del "Jin-yingcao rojo" en medio del bosque, encontrándolo detrás de un gran arce. Esta hierba no estaba en las ilustraciones de los diccionarios de plantas chinas, pero el abuelo la recogió y la masticó para formar una pasta que aplicó en el cuello y en sus pies. Para combatir la mareos, buscó mentol con tallos violeta, rasgó las hojas y las colocó sobre su frente. Las heridas no dolían ya. Se sentó bajo un roble comiendo hongos sin veneno y luego unas hojas de achicoria dulce. La suerte le sonrió al encontrar una viga de uvas silvestres, que devoró con apetito. Al terminar, se deshizo en orines y fecas. El abuelo volvió a ser un espíritu vigoroso.