Así, Li Lan se tumbó allí como una mendiga sin hogar y el mosquito del verano la picaba, pero no lo notaba. Se durmió y despertó nuevamente. En medio de la noche, una mujer loca llegó a su lado. Sentada junto a ella, riendo con nerviosismo.
Li Lan despertó al oír las risas perturbadoras. La mujer loca estaba en la luz tenue del farol, despeinada y sucia, provocándole un grito de sorpresa. La mujer loca se asustó aún más, saltando como si Li Lan la hubiera asustado. Luego volvió a sentarse calmadamente, riendo.
Li Lan estaba asombrada. La loca comenzó a canturrear, hablando sin parar. Su voz era como un metrónomo disparándose constantemente en sus oídos.
Finalmente, Li Lan se quedó dormida. Pasaron muchas horas antes de que escuchara el aplauso. Abrió los ojos pesadamente y vio a la loca todavía junto a ella, repelendo mosquitos con las manos mientras golpeaba suaves patadas en ellos.
La loca tomó un mosquito después de otro con sus manos, lo metió en la boca y riéndose lo masticó. La acción recordó a Li Lan los panes que llevaba en su maletín. Se levantó, sacó una mitad del pan y se lo entregó a la loca.
Li Lan extendió su mano con el pan casi hasta los ojos de la loca, pero ésta no la vio. Continuó repelendo y masticando mosquitos, riéndose cada vez más.
La mano de Li Lan estaba agotada cuando se preparaba para dejarla caer, pero la loca la tomó bruscamente del pan.
Tomando el pan, la loca se levantó, chillando mientras bajaba las escaleras del vestíbulo. Parecía buscar algo, caminando hacia el sur y luego hacia el norte antes de caminar hacia el este con su pan en la mano.
Cuando la mujer loca se alejó lentamente, Li Lan finalmente escuchó lo que gritaba: "¡ Hermano, hermano...!"
Solitaria bajo la luz tenue del farol, Li Lan comió su pan y sintió un vacío en su corazón.
Al terminar de comer el pan, el farol se apagó repentinamente. Levantó la cara para ver los rayos dorados del amanecer. En ese momento, una lagrima brotó de sus ojos.
Li Lan tomó el primer autobús y miraba al exterior buscando a Song Fanping hasta que el coche salió de Shanghai. Finalmente cerró los ojos apoyada en la ventana, sumida en un sueño agitado durante las tres horas del viaje.
Durante este tiempo, Li Lan se quedaba dormida y despertaba constantemente, sus pensamientos regresando a las cartas que recibió. ¿Por qué el sello postal siempre se colocaba en diferentes lugares? Este pensamiento volvió con más fuerza cada vez.
Li Lan sabía que Song Fanping era una persona de su palabra. Si prometía venir a Shanghai, haría todo lo posible para llegar allí. Si no había llegado, algo inesperado debió haber ocurrido. Estas ideas la dejaban agitada. A medida que el autobús se acercaba a su pueblo natal, las sensaciones de inquietud aumentaron.
Entonces Li Lan se dio cuenta claramente de lo que le había pasado a Song Fanping y con temor cubrió su rostro con sus manos. No quería pensar en los detalles. Se sintió a punto de colapsar y las lágrimas brotaron de sus ojos.
El coche entró al terminal de autobuses de su pueblo natal, Li Lan tomó el último autobús con su maletín marcado "Shanghái" y se unió a la multitud. Sus piernas se sentían tan pesadas como si fueran de plomo; cada paso se sentía como una mala noticia. Cuando salió del terminal, dos niños sucios como si hubieran estado enterrados en basura lloraban desconsoladamente: "¡Papá muere!".