—No miréis entre vosotros. Todos sois tan pobres y delgados como huesos de un cangrejo, ¿qué podríais darme? Ya me conformo con que dobléis la cabeza.
En la noche, mientras todos dormían, Xu Sanguan se dirigió a sus hijos:
—Sé lo que más desean en el fondo. Quieren comer arroz, verduras salteadas y pescado y carne. Hoy es mi cumpleaños, y vosotros habéis tenido suerte, incluso os di arroz con leche dulce. Pero primero quiero hacerles una sopa de pescado para tu madre.
Tomo un filete de pez, lo rellenó con jamón, jengibre y setas, luego lo cubrió con sal y un chorrito de alcohol antes de dejarlo cocer durante una hora. Cuando lo sacó del cazo, emanaba un olor agradable.
Xu Sanguan les dijo:
—Esta sopa es para tu madre, no para vosotros. ¿Por qué estéis lamiendo los labios? Ya habéis comido suficiente carne. Ahora durmáis y dejadme comer mi sopa de pescado.
Después de preparar la sopa de pescado, Xu Sanguan hizo una sopa de hígado de cerdo para sí mismo. Se cortó el hígado en tiras finas, lo envolvió con sal y harina de maíz, luego lo cubrió con medio vaso de alcohol, un poco de nuez moscada y agua. Cocinó a fuego lento durante dos horas.
Cuando terminó, exclamó:
—¡Abran el cazo! ¡El aroma de la sopa es insoportable! ¡Cógan la espátula y arrebaten una porción!
Xu Sanguan escuchó los ronquidos en sus hijos. Se preguntaba si solo era Sanle quien lamía los labios, o si también Yile y Erle lo estaban haciendo.
—Sanle, tú solo puedes lamer los labios. ¿Si alguno de vosotros empieza a lamerlos, significa que quieren robarme mi sopa de hígado? ¡Esperad a que sanle coma en paz!
Después le preparó a Erle y a Yile la misma sopa de hígado de cerdo. Mientras preparaba el plato, decía:
—El hígado se corta muy fino, alrededor del grosor de un dedo. La porción es de medio palmo. Prepararé tres piezas para Erle.
Erle dijo:
—Papá, hazme cuatro piezas.
Xu Sanguan dijo:
—Te haré cuatro piezas…
Luego Erle agregó:
—Papá, dame cinco piezas.
Xu Sanguan respondió:
—Solo puedes comer cuatro pedazos. Eres muy pequeño y cinco te llenarían el estómago. Cocinaré los cuatro en agua por un momento hasta que estén tiernos, luego los dejaré secar, freírlos después con salsa de soya, nuez moscada, alcohol, agua y cocinaré durante dos horas.
Xu Sanguan continuó:
—Escuchad bien. Esta sopa es para Erle. Solo él puede lamer sus labios. Si alguno de vosotros empieza a lamerlos significa que quieren robar mi sopa. Prepararé vuestras porciones después.
Xu Sanguan se puso a cocinar el hígado de cerdo, mientras decía:
—El hígado se corta en tiras muy finas y luego se salpimienta con sal, harina de maíz para que sea suave y un poco de alcohol para darle sabor. Se añaden cebollas cortadas. Cuando la grasa en el wok empieza a humear, se echa el hígado y se cocina durante tres golpes de cuchara.
—Dos golpes...
—Tres golpes...
—Cuatro golpes...
—Cinco golpes...
Xile, Erle y Sanle interrumpieron:
—Seis golpes.
Xu Sanguan les interrumpió:
—Solo deben ser tres golpes. Si son cuatro se endurecen, si son cinco se vuelven duras y si son seis se rompen en la boca. Tras los tres golpes, sacar el hígado del wok inmediatamente.
Xu Sanguan les dijo a sus hijos:
—Antes de comerlo, primero tomad un vaso de alcohol para calentaros por dentro. Ahora es como si estuvierais viviendo la vida etérea...
En ese momento, el ruido de los labios lamidos se volvió más fuerte. Xu Sanguan dijo:
—Esta sopa de hígado de cerdo es mía. Yile, Erle y Sanle, incluso tú, Xu Yulan, estás lamiendo los labios.
Xu Sanguan reía contento mientras decía:
—Hoy es mi cumpleaños, todos probad mis sabores.