—Cada uno hablará. Hablarán sin importar si es poco o mucho, pero deben decir algo para que pueda responder con orgullo. Sanle, comienza tú.
Yile giró la cabeza y dijo a Erle:
—Tú, comienza.
Erle miró a Xu Yulan y luego a Xu Sanguan, finalmente a Sanle:
—Deja que Sanle hable primero.
Sanle abrió la boca y sonrió de medio lado. Se dirigió a su padre:
—No sé qué decir.Xu Sanguan miró a Sanle y dijo: "Supongo que tampoco podrías decir nada."
Luego, se echó una tos: "Dejaré que sea yo quien hable por un momento. Dicen que Xu Yulan es una prostituta, que cada noche atiende clientes por dos yuanes. ¿Quién piensas que duerme con ella cada noche?"
Xu Sanguan miró a los tres hijos uno tras otro, y vio que Yi le, Erle y Sanle lo observaban. Cuando Sanle dijo:
"Es tú padre, te das cuenta de quién duerme contigo cada noche."
"Así es," replicó Xu Sanguan, "fui yo el cliente de Xu Yulan. ¿Podría considerarme un cliente? Me costaron muchos yuanes para casarme con ella. Contraté seis hombres que tocaban tambores y cuatro que llevaban una lona. Preparé tres banquetes y todos los parientes vinieron. Fuimos casados por la ley."
"Así que no fuiste un simple cliente, sino su marido," dijo Xu Sanguan mirando a Sanle.
"Y el asunto con He Xiaoyong... también lo sabéis todo, ¿no? Hoy debemos discutirlo..." dijo Xu Sanguan, dirigiéndose a Xu Yulan.
Xu Yulan se sentó agachada y dijo con voz baja: "¿Cómo le explico esto a mis hijos? No puedo decirle."
"Considera a tus hijos como a la multitud revolucionaria que te está juzgando," ordenó Xu Sanguan.
Xu Yulan levantó la cabeza para ver a los tres hijos. Solo Yi, sentado con la cabeza gacha, estaba allí. Erle y Sanle lo observaban, ella volvió a mirar a Xu Sanguan, quien dijo:
"Di lo que sea."
"Fui un portador de mala suerte en mis vidas anteriores," dijo Xu Yulan, secándose las lágrimas. "Solo esta vida me castiga por los pecados cometidos en la anterior con He Xiaoyong. Fue él quien abusó de mí cuando mi padre estaba en el baño."
Xu Sanguan dijo: "No digas más eso."
Xu Yulan asintió, se secó las manos y continuó:
"Realmente solo tuve una relación con He Xiaoyong. No me lo esperaba que quedara embarazada de Yi."
Efectivamente, cuando Yi dijo: "No te hables de mí, habla de ti misma."
Xu Yulan miró a Yi, quien estaba pálido sentado. Ella comenzó a llorar y se disculpó:
"Sé que os he herido, sé que todos me odiais, pero esto no es culpa mía, todo lo que pasó fue gracias a He Xiaoyong. Se aprovechó de mí en el baño..."
Xu Sanguan vio que Erle y Sanle escuchaban atentos, mientras Yi se tapaba los oídos con las manos.
"¡Ya basta!" exclamó Xu Sanguan. "Estás intoxicando a la siguiente generación."
Xu Yulan replicó: "Fue tú idea..."
"No te di permiso para decir eso."
Xu Sanguan señaló a Xu Yulan y ordenó: "Es vuestra madre, ¿todavía podéis escuchar?"
Erle sacudió la cabeza y dijo: "No he oído nada, Sanle es el que está escuchando."
Sanle asintió.
"¡Basta!" exclamó Xu Sanguan. "Xu Yulan, te has explicado bien. Ahora toca a vosotros. Yi, comienza tú."
Yi levantó la cabeza y miró a su padre.
"No tengo nada que decir," dijo Yi, "odio a He Xiaoyong más que a ella misma."
Puntoó con el dedo hacia Xu Yulan: "Detesto a He Xiaoyong por no reconocerme. Odio a ella."
Xu Sanguan exclamó: "¿Acaso dices que no soy tu padre?"
Se llevó una mano al rostro y la otra al cuello, se estremeció mientras lloraba.
"Todos cometemos errores en nuestras vidas," dijo Xu Sanguan, "también yo con Lin Fenfang. Ella tenía una pierna fracturada y yo..."
Xu Yulan interrumpió: "¡Stopp! No sigas."
Xu Sanguan asintió y miró a los tres hijos, quienes lo observaban en silencio.
"Yi, Erle y Sanle," dijo Xu Sanguan con calma. "No os odieis entre vosotros mismos. Yo también cometí errores."
Xu Yulan intervino: "No digas eso, es diferente. He sido la que dañó su corazón."
Xu Sanguan movió la cabeza y dijo: "De verdad, somos igual de culpables."
Mientras tanto, Mao Zedong declaraba: "Hay que discutir en palabras, no con violencia." Los habitantes del país dejaron sus armas. Mao continuó: "Reanudar el curso escolar y la revolución." Yi, Erle y Sanle regresaron a las escuelas con bolsas de dormir, teteras y cuencos.
Pasados algunos años, Mao Zedong subió al balcón de Tian'anmen. Levantó su mano para anunciar: "Los jóvenes intelectuales deben ir al campo para recibir una nueva educación."
Sanle partió con sus compañeros. Ellos tomaban un autobús o embarcación con una bandera roja y se despedían de sus padres. Yi, después de muchas noches pensando en su familia, decidió unir a Erle y Sanle.
Xu Sanguan permitía que Sanle permaneciera con ellos. A los dieciocho años, Sanle se graduó en la escuela secundaria y entró en una fábrica de maquinaria en la ciudad.
Esta historia retrata la vida cotidiana y las circunstancias familiares a través del movimiento cultural revolucionario en China.