En este mundo había criaturas tan horrorosas como para hacerlo —toma huevos a otros como trabajo— y que además lo hacían con tal maestría que no se podían creer cómo era posible."¡Xu Bao!¡Xu Bao!" grité, en voz baja, al escucharlo desde lejos.
Los risueños comentarios de los demás resonaron mientras Xu Bao proclamaba orgulloso: "Escúchenme bien, Lan Lian, y a tu 'asno'.
Esa técnica se llama 'Robar Manzanas desde el Bosque'.""¡Xu Bao!¡Xu Bao!Robar Manzanas desde el Bosque;Lan Lian!¡Qué vergüenza!" los niños talentosos e ingeniosos, que corrían detrás de nosotros, gritaban.El patio se llenaba poco a poco.
Cinco niñas, vestidas con ropa impecable, saltaban y jugaban en el centro del patio.
Los hermanos Lan Jinlong y Lan Baofeng aún no asistían a la escuela pero su edad los llevaba a un rango superior.Jinlong parecía sombrío, como si llevara un peso inmenso sobre sus hombros;mientras que Baofeng era una niña ingenua, con el potencial de ser hermosa.
Eran los hijos del Ximen Nao y no tenían relación directa conmigo, la asno Ximen.
Lo que sí tenía relación directa eran mis dos hijos pequeños —que murió a los cinco meses junto con su madre—.
La muerte de Hua Hua era un gran dolor para mí.
Hua Hua había muerto comiendo una comida envenenada, y los dos pequeños asnos, sus hijos biológicos, también habían fallecido después de tomar la leche tóxica de su madre.La alegría en el pueblo por el parto de dos asnas se convirtió en dolor cuando tres asnas murieron a causa del veneno.
Ximen Shi, un artesano, sollozaba desconsoladamente, pero alguien estaba riéndose detrás del escenario, y ese era el verdadero culpable.Xu Bao no había sido el único responsable;más tarde, en la novela de Mo Yan "El Memorándum Negro", se acusó a Huang Tong de haber envenenado las alforjas.
Aunque la trama parecía perfecta, las palabras del escritor no siempre son fieles.Continuando con nuestra historia, quiero hablar sobre el otro asno Ximen, llamado Lan Fazhang.
Él era un niño de cinco años y más.
Conforme crecía, la mancha en su cara se hacía cada vez más oscura.
Aunque su apariencia no era atractiva, tenía personalidad vivaz, se movía con energía y su boca nunca estaba quieta.
Vestía ropa idéntica a su hermano mellizo, Lan Jinlong, pero parecía un poco menor, así que las prendas le quedaban holgadas;usaba faldas largas y remangos de manga.
Aunque era un niño con alma bondadosa, no era querido por todos, posiblemente debido a su extrovertida personalidad."¡Papá!¿Por qué permite que este niñito hablone?" dijo una niña a su madre."Deja que hable, es un gran niño", asintió Yang Chun, la madre, con una sonrisa paternal.Las historias de los niños aún no habían comenzado;el momento de protagonismo llegaría años después.
Pero ahora, teníamos a un personaje importante: Póng Hu, un hombre cuyo rostro era como el tronco de un árbol y sus ojos brillaban como estrellas.Vestía una capucha de tela gruesa y un abrigo con costuras, llevaba dos medallas al pecho y un lápiz en el bolsillo.
Su muñeca se veía resplandeciente bajo su reloj de pulsera.
Sostenía sus dos bastones, uno de ellos era de madera bien trabajada y el otro carecía de la pierna izquierda desde la rodilla.El pie que le quedaba estaba atado en un nudo, pero vestía una botas de gamuza nueva.
Entró con una gravedad impresionante, y todos nos respetuosamente inclinamos ante él;en aquel tiempo, era un héroe del Cuerpo Voluntario que había regresado de la guerra en Corea.El héroe se acercó a Lan Lian.
Con cada zancada resonante sobre el suelo, su pierna sana se movía pesadamente como si estuviera atrapada por raíces invisibles, mientras la otra pierna pendía libremente.
Se detuvo frente a él y preguntó:"Si no me equivoco, eres Lan Lian."Las facciones de Lan Lian temblaron, lo que parecía una afirmación."¡Bueno!¡Hermano Voluntario, buenos días!¡Viva los Héroes!" exclamó Lan Fazhang, sin parar de hablar.
"Tienes que ser un héroe, ¿verdad?Has hecho méritos;¿para qué viniste a ver a mi padre?""Shut up", ordenó Lan Lian."¡No te preocupes!", sonrió amablemente el héroe.
"Eres hijo de Lan Lian y te llamas Fazhang, ¿no es así?"Fazhang se sorprendió ante la pregunta."¿Sabes leer cartas?" preguntó Fazhang."No, pero sé adivinar en el rostro", dijo el héroe astutamente.
Pero luego recuperó su seriedad y con un brazo sujetando los bastones de madera, estiró una mano hacia Lan Lian.
"Amigo, ¿conozco a tu hijo?Soy Póng Hu, el nuevo Director del Comité de Abastecimiento en la Zona.
Mi esposa se llama Wang Leyun."Lan Lian quedó perplejo y extendió su mano.
Pero aún así, su mirada demostraba confusión."¡Hermano, entra!" llamó Póng Hu a los que estaban fuera.Una mujer de baja estatura, gorda, entró con una niña delicada en brazos.
Vestía un uniforme azul y llevaba gafas con montura blanca, lo que indicaba que no era una persona común.
La niña tenía grandes ojos y mejillas rojas, como manzanas maduras."¡Ah!Es usted!", exclamó Lan Lian alegremente mientras se volvía hacia la casa de la verja.
"Hija mía, ven, tenemos invitados."Naturalmente, reconocí a Wang Leyun.
Un evento del pasado invernal se me presentaba claramente en mi memoria: un día, Lan Lian y yo habíamos ido a la ciudad cargando sal.
En el camino de regreso, encontramos a Wang Leyun sentada en el borde de la carretera.
Su rostro pálido, su gran vientre abotondado.
Vestía un uniforme azul con tres botones desabrochados y gafas blancas;era evidente que era una funcionaria.
Ella parecía haber encontrado un refugio en nosotros."¡Gracias!¡Tú eres mi salvación!", suplicó ella, agitando su enorme vientre.
"¿Dónde estás de viaje?¿Qué ocurre?""Vimos la bicicleta caída junto a la hierba seca", explicó Ximen Nao, "nos dijiste que te lleváramos al hospital."Pero la historia no terminaba ahí;después del incidente, el viaje de regreso a casa había sido emocionante.
Wang Leyun había subido a mi lomo y yo había corrido con ella en mis espaldas."¡Salvadora!¡Asno!" grité contento, mientras corría hacia la ciudad."¡Mantén un paso regular, viejo negro!", ordenó Ximen Nao, poniendo una mano en mi lado.
"¡Corre!"Corrimos con diligencia y prudencia, como nubes de agua fluyendo al río.
Mi habilidad para correr rápido me permitió mantener el equilibrio, pero al mismo tiempo sentía la humedad que se filtraba a través del uniforme de Wang Leyun.
La sensación de su sudor cayendo en mi garganta era intensa.La distancia desde la ciudad hasta allí no era tan larga;solo unos cuantos kilómetros y el camino estaba cubierto de hierba alta, cuando un conejo salvaje se asustó y chocó contra mis patas.Llegamos a la ciudad, al hospital provincial.
Los médicos y enfermeras de aquel tiempo tenían un servicio extraordinario.
El amo gritó desde el umbral del hospital: "¡Alguien!¡Ayuda, ayuda!" Yo solté un chillido.
Inmediatamente, una multitud de hombres y mujeres en blusas blancas salieron corriendo del edificio para llevar a la mujer adentro.