Estando en este estado de confusión, el aroma fuerte volvió a aparecer. Caminé siguiendo ese hilo rojo en la oscuridad.
Lejos quedaron las chimeneas ardientes y la luz del río. En un silencio de campos desolados, llegué a una senda estrecha entre un campo de trigo maduro y una línea de álamos blancos. Los grillos cantaban, mezclándose con el eco de una multitud en exaltación.
Siguiendo ese aroma rojo, me adentré en la oscuridad. Finalmente encontré a Ximen Baishi sentada junto al camino. No había jumenta en su alrededor y aún quedaba un fuerte aroma a almendra amarga, inconfundible.
Mi esposa... mi desdichada esposa...Por qué la llamo una mujer desdichada? En mis tres mujeres, su destino es el más triste. Yingchun y Qiuxiang se casaron con pobres revolucionados y cambiaron de condición, pero ella, llevando el sombrero de un miembro de la nobleza terrestre, vivía en una choza vigilante de tumbas en casa de Ximen, sufriendo trabajos que su cuerpo no podía soportar. Esa choza vigilante de tumbas tenía paredes de tierra y techo de paja, era baja y estrecha, desgastada con el tiempo, y siempre se le escapaban vientos y lluvias, amenazando caerse en cualquier momento. Si cayera, sería su propia tumba.
Los miembros del grupo de mala gente también participaron de la Cooperativa Popular, bajo la vigilancia de los campesinos pobres, sometidos a trabajos para el cambio. Según lo normal, ella debería estar junto con esos malvados en las filas transportando minerales o en obras de picado, cubierta de barro y ropas desgastadas como un fantasma, pero por qué vestía ropa blanca y olía a flores sentada en este lugar tan hermoso?
—Dueño del almacén, sé que has venido, sé que vendrás, sé que después de tantos años de lucha y traición, habrías pensado en mi lealtad.
Había hablado como si se refiriera a sí misma o me confesara su corazón. Su tono era melancólico y triste:
—Dueño del almacén, sé que ya te has convertido en un asno, pero incluso siendo un asno, eres mi dueño del almacen. Eres mi fortaleza. Dueño del almacén, sólo sintiendo la afinidad contigo como un asno entiendes realmente mi corazón. ¿No recuerdas el primer Año Nuevo cuando te encontré en el campo? Venías con Yingchun a buscar hongos silvestres y pasaste junto a mi choza vigilante de tumbas, que vi contoneando. Estaba añadiendo tierra fresca a las tumbas de mis suegros y la tuya cuando me viste. Eran tan tiernos tus ojos de asno recién nacido. Te toqué en tu nariz y en tus orejas, y extendiste la lengua para lamerme. Me invadió una mezcla de amargura y calidez, mis ojos llenándose de lágrimas. Miré a través de mi visión borrosa los ojos llorosos de ese asno que era tú, viendo en ellos un conocimiento familiar.
Dueño del almacén, sé que eres inocente. Llené tus tumbas con tierra y las esparcí encima. Me recosté sobre tu tumba, mi cara contra el suelo de arcilla, llorando en silencio. Entonces, con un golpeteo sutil a mi trasero, volví a ver ese conocimiento familiar. Dueño del almacén, estoy segura de que te has reencarnado como un asno en este mundo humano. Mi dueño del almacen, mi ser amado… ¿cómo es tan injusto el Juez de la Inframundo que te haga asno? Pero luego pensé que tal vez esto era una elección tuya, no podías abandonarme, y estabas dispuesto a ser un asno conmigo. Dueño del almacen, dueño del almacen… mi corazón se llenaba de tristeza.
Aquel momento, lejos, llegaron las notas agudas de la trompeta y los tambores. Yingchun susurró detrás mía: