El cariño que Chen mostró hacia mí fue inigualable; él mismo preparaba mi pienso y me cepillaba. Me ató una corbata con cinco pelotas rojas, y adornos de seda roja alrededor de las campanillas.
Durante las inspecciones en el campo, el gobernador Chen me llevaba por todas partes. La gente trataba a mi lomo como si fuese un trono; ofrecían el mejor pienso, agua fresca y cebos para cepillar. Me acostaba en suaves arenas blancas para relajarme.
Entender que cuidar bien de mi le haría al gobernador Chen muy contento era evidente. Y cuando pateaba mis bungas, lo mismo que aplaudir a un oficial superior. El gobernador Chen era una buena persona; la economía del combustible y la necesidad de viajar en las áreas montañosas con frecuencia me llevaron a su lomo.
El secretario Xiao Fan tomó una foto del gobernador montado sobre mí durante una inspección minera, que luego fue publicada en un periódico provincial.
Un día, en un estrecho camino montañoso, Blue Face cargaba dos cestas de piedra y yo subía por la montaña con el gobernador Chen. Blue Face dejó caer las cestas al verme. La piedra rodó hacia abajo.
“¡Qué haces! Las piedras son valiosas; una no se puede perder, vuelve a buscarlas”, ordenó el gobernador Chen.
Sabía que Blue Face no oiría su voz. Con los ojos brillantes de emoción, se acercó y me rodeó el cuello, diciendo: “¡Antiguo Burro, Antiguo Burro! Te he encontrado finalmente...”
El gobernador Chen reconoció a Blue Face; sabía que estaba frente a mi antiguo amo. Se volvió y señaló al secretario Xiao Fan montado en un caballo delgado, indicando que se ocupara de la situación. El secretario Xiao entendió y bajó del caballo, tomando a Blue Face aparte.
“¿Qué quieres hacer? Este es el burro del gobernador”, dijo.
“¡Es mi burro! Mi antiguo Burro; desde su nacimiento no tuvo madre, fue criado por mi esposa con leche de arroz. Es nuestro.”
El secretario Xiao replicó: “Incluso si te pertenece, el gobernador te rescató; de lo contrario, habrías sido asesinado y comido por los soldados. Ahora, carga importantes tareas para llevar al gobernador a las inspecciones del campo, ahorrando un jeep; sin el gobernador no puedes cumplir tus funciones, así que deberías estar agradecido.”
“¡No lo entiendo!”, replicó Blue Face obstinadamente. “Sé que este es mi burro y quiero llevármelo.”"Blue Face, old friend," dijo el gobernador. "Ahora es un momento crucial. Este burro atraviesa los caminos montañosos con tanta facilidad que me ayuda mucho. Tu burro será prestado por nosotros temporalmente hasta que se termine la gran aceroización. Cuando eso ocurra, te lo devolveremos. Durante este tiempo, el gobierno proporcionará algunos subsidios."
Blue Face quería discutir más, pero un miembro de la cooperativa le agarró y lo arrastró a un lado del camino, gritándole con una voz estridente:
"¡Eres un perro sentado en un carruaje que no entiende la generosidad! Si el gobernador puede montar tu burro, es una bendición de tres vidas para ti."
El gobernador levantó la mano para detener al miembro de la cooperativa y dijo:
"Blue Face, así será. Tienes un carácter fuerte, te admiro. Pero también me siento triste por ti. Como gobernador del condado, espero que prontamente entres en la cooperativa para no contradecir las corrientes de la historia."
El miembro de la cooperativa empujó a Blue Face al margen y dejó paso al gobernador. Vi el gesto de Blue Face hacia mí y sentí un pinchazo de culpabilidad. Pensé: ¿Estoy siendo traicionero del anfitrión para subirme a un carro más alto? El gobernador pareció leer mis pensamientos, me dio una palmada en la cabeza y me dijo consolándome:
"Relleno de nieve, date prisa, cargas con todo el condado. Tu contribución es mayor que siguiendo a Blue Face. Blue Face acabará entrando en la cooperativa; cuando lo hagas, serás bienvenido al colectivo. El gobernador monta un burro del colectivo para trabajar, no hay nada más lógico."
Como decía el dicho: "La alegría trae mala suerte y la excesión conduce a una contrariedad". Cinco días después de encontrarme con mi anfitrión, subí al gobernador desde la mina del Burro Acostado. Un conejo salvaje cruzó el camino y me asustó, mis patas delanteras derechas se hundieron en una grieta rocosa. Comenzaron a emanar un olor desagradable de mi pierna herida.