En los dos días de carrera desenfrenada por el territorio noreste de Gaomi, la ira que ardía en mi interior poco a poco se calmó. La hambre me obligaba a masticar hierbas y escamas de árboles; estas comidas duras y duras me recordaban lo difícil era ser un burro salvaje.
El aroma intenso del pienso mezclado con la semilla de soja llegó a mí cuando llegué al pueblo oficial de Tao en la punta del pueblo. Dos mulas, atadas a un carretón que reposaba bajo una gran yegua de ginkgo, estaban comiendo con avidez.
Siempre he tenido una actitud despectiva hacia las mulas, estos mestizos no-poni-no-burro, deseando que los devorara uno por uno. Pero hoy no estaba dispuesto a luchar; solo quería acercarme al carretón y comer del verdadero pienso para suplir la energía que había gastado corriendo como loco.
Avancé sigilosamente, con mis patas haciendo el menor ruido posible y silencioso. El heraldo mutilado colgado de mi cuello añadía un aire heroico pero también trajo problemas: mientras corría, las campanillas resonaban como si fuese un héroe; pero al mismo tiempo me impedían huir.
Las campanillas comenzaron a sonar. Las dos mulas más grandes que yo levantaron la cabeza. Con una mirada penetrante, descubrieron mis intenciones. Usando sus cuartos traseros y soplándome en la cara con un ruido audible, me dieron una advertencia implacable para que no entrara a su territorio. Pero el pienso estaba frente a mí; ¿cómo podía rendirme ahora?
Observé la situación: la mula mayor, atada al remolque, estaba en posición y era incapaz de atacarme; la otra, más joven, atada con un arnés largo, también se encontraba limitada por el equipo. Basta con que me echara de lado para alcanzar el pienso.
Las mulas bufaron airadamente, amenazándome. ¡Tú dos basuras! Compartamos la comida, ¿no? No seas egoísta. Somos una era comunista; lo mío es tuyo y lo tuyo es mío, ¿qué diferencias hay entre nosotros?
Para simplificar la narración, supongamos que reconocía el jeep soviético desde el principio. Sentí algo de temor, pero también curiosidad. Mientras yo titubeaba, los soldados que me perseguían se formaron en una fanática barrera a mi alrededor, y el jeep soviético bloqueó mi camino.
A unos cien metros, el jeep se detuvo. Descendieron tres personas; la primera era conocida: era el ex alcalde ahora gobernador Chen. Su figura no había cambiado mucho desde las últimas veces que lo vi, ni siquiera su ropa.
No sentí malos pensamientos hacia el gobernador Chen. Sus halagos en mi época como vendedor de burros dieron calor a mi corazón. Saber que tenía un interés genuino por los burros me hizo confiar en él y esperar su llegada.
El gobernador Chen señaló a sus subordinentes para que detuvieran su avance, y luego señaló a mis perseguidores, indicando que también detuvieran cualquier acción. Solo el gobernador Chen levantó una mano y tocaba la campana con una melodía suave.
“¡Aquiéstate! ¡Aquíéstate!” canturreó. “¿Ves, burro? Eres un buen burro en medio de la nieve. Pero lo lamento, has sido perjudicado por personas que no comprenden a los burros. Ahora todo está bien; te llevaré contigo y te convertiré en un burro excepcional, sumiso pero valiente, querido por todos.”
El gobernador Chen repeló a mis perseguidores y mandó al jeep soviético regresar a la ciudad. A pesar de no tener estribos ni trineo, montó sobre mi lomo con destreza. Su montura era maestra; incluso se sentía en el punto más capaz de cargar.
“¡Vamos!”, exclamó.
Desde entonces fui el caballo del gobernador Chen, recorriendo las vastas tierras de Gaomi. Mi rango antes no había ido más allá del territorio noreste de Gaomi; pero con la guía del gobernador, llegué al borde del Mar de Bohai, a los depósitos mineros en Wulian Mountain, a los ríos turbulentos de la Matrona y hasta las rocas que olían a la bahía amarilla.
Este fue el período más brillante de mi vida como burro. Olvidé al Hombre del Norte y a todos con quienes estaba asociado; incluso a Blue Face, con quien había formado una fuerte conexión emocional. Luego comprendí que mi orgullo se debía en parte a la “cultura oficial” inculcada subconscientemente: los burros también respetan a la autoridad.