"¿Vas a comprar una vaca?" me preguntó el niño, con un tono misterioso, "este pequeño buey es un mestizo. Su padre es un toro suizo y su madre una burra mongola, nacido en la granja de cría por inseminación artificial. Aquel toro valía 800 kilogramos; tan pesado como una montaña."
"¡Tonto! ¡Calla!" gritó el hombre con cara amarilla al niño, "si sigues hablando te pondré un hilo en la boca".
El niño pestañeó y luego se echó a reír, escondiéndose detrás del hombre para señalar la cola de la vaca.
Mi padre inclinó la cabeza hacia el buey pequeño que estaba atado con una correa. Señalaba como un caballero en una sala de baile iluminada, mientras su ojo brillante buscaba la mirada de una mujer rica y lujosa. Decenas de años después, vi este escenario en películas extranjeras e inmediatamente recordé a mi padre extendiendo su mano hacia el buey.
"Yo compraría esta vaca," dijo mi padre con ojos brillantes.
"Adquiere dos si quieres," respondió el vendedor, "no las separemos".
"Solo tengo un cien yuanes y quiero este buey," contestó mi padre, sacando la bolsa del chaleco para mostrar los pocos billetes, "solo quiero esta vaca".
"Cincuenta y cinco yuanes cada una", dijo el vendedor, "no repito dos veces. Si quieres, adquiere ambas juntas."
"Solo tengo cien yuanes," insistió mi padre, "sólo quiero este buey".
"¡Entierra tus billetes!" rugió el vendedor.
Mi padre se agachó y acariciaba al buey pequeño mientras las palabras del vendedor caían en oídos sordos.
"Tío, vendele…" dijo el niño.
"¿Calla?" gritó el hombre, entregando la correa de la vaca a él."¡Atácale!" Luego se acercó al ternero, se agachó para apartar a su padre y empujar el ternero hacia la vaca. Dijo: "¡Nunca había visto a nadie como tú! ¿Acaso vas a arrebatarlo?"
El padre cayó de rodillas en el suelo, con una mirada absorta y murmuro:
"Me importa un comino, lo que quiero es ese ternero."
Ahora comprendía por qué su padre se había empeñado en comprar el ternero. En aquel entonces, no pensó que se trataba de la transmigración de Ximen Nao como "asno", solo creyó que su padre estaba bajo un gran estrés mental debido a su obstinación y la presión del trabajo por cuenta propia. Ahora, creía que entre el ternero y su padre existía una conexión espiritual.
Finalmente, lograron comprar el ternero. Eso era predestinado, había sido arreglado desde mucho antes. Mientras el vendedor discutía con su padre sobre el precio, Hong Taiyue, el secretario del comité de la primaria de Ximen Village, y otros miembros del equipo aparecieron en el mercado. Estaban interesados en la vaca, y naturalmente también en el ternero.
Hong Taiyue arrebató la boca de la vaca y dijo:
"Esto es para el grupo de sacrificio, esa dentadura no sirve."
El vendedor bufó: "Oye, hermano, puedes no comprar mis vacas, pero no te metas con mi conciencia. ¿Cómo puedes decir que esa dentadura proviene de Old Qi? Si te lo digo, la vaca puede concebir en casa y dar a luz al próximo verano."
Hong Taiyue, extendiendo su mano enguantada, intentó negociar el precio con el vendedor, pero este se negó.
"¡No juegues! Esto va por 500 yuanes. ¡Menos un centavo, olvídate de ello!"
Su padre sujetó al ternero y dijo enojado:
"Esto es mío, cien yuanes."
Hong Taiyue burlón le respondió:
"Blue Face, no te molestes. Vuelve a casa con tu esposa e hijos. Si quieres un ternero, te nombraré como encargado de cría." Miró al líder del pueblo Huang Tong y preguntó: "¿Qué dices, Huang?"
"Hazte socio, Blue Face, ¡tú sabes que todos nos rendimos ante tu firmeza! Para tus hijos e hijas, para el honor de Ximen Village," dijo Huang Tong. "Cada vez que vamos a la comuna, alguien pregunta: ¿Ese individuo solitario sigue siendo solitario?"