La embarcación era larga y robusta, construida de acero de dos centímetros de espesor. La proa, equipada con un motor diesel de 20 CV, generaba una imagen pesada e ineficiente. Los tres cazadores, Ouyang Yonggang, Jiao Feipeng y Liu Yong, navegaban hacia la ciudad, llevando el cadáver de Diao Xiaosan como muestra del éxito de su misión. Eran celebridades en la región, pero sus acciones se convertían en un espectáculo para la multitud. Cada vez que paraban en un pueblo alineado a orillas del río, los locales acudían a ver el cadáver del "oreja rota". Los cazadores lo exponían en lugares abiertos y permitían fotos con él por un precio simbólico.
El capitán Ouyang Yonggang era de estatura notable, con una figura robusta y aparentemente firme. En cada parada, los cazadores eran recibidos con respeto local, mientras compartían vino y platos finos. Jiao Feipeng narraba las historias, Liu Yong y Ouyang Yonggang añadían detalles, mientras Ouyang Yonggang bebia en silencio, suspirando de vez en cuando, causando misterio entre los presentes.Nadie podría imaginar que la descripción de la mesa de juego proviene del escritor Mo Yan. No podía seguirlas en plena luz del día, solo podía acompañarlas desde el río.
Era una noche fría y helada para ellos, con la luna casi llena, su rostro de plata azulada parecía el de un cadáver venenado por mercurio. La luz plateada que emanaba de ella iluminaba el agua inmóvil. El río había disminuido su flujo y sobre el borde del agua se veían capas de hielo tenues, relucientes con un azul helado que asustaba. Me escondí en la espesura de los abedules rojos a orillas del río, observando cómo las gruesas tablas del muelle provisional, construido con troncos redondos, se sumergían bajo el agua.
El primer gran pueblo de la zona, llamado El Almacén de Burros, había recibido ese nombre por la presencia de comerciantes de burros que habían vivido allí un siglo atrás. La luz resplandeciente del tercer piso en el edificio municipal cegaba a través de las paredes pintadas con ladrillos rojos que parecían una capa gruesa de sangre. Un festín para los héroes que habían cazado cerdos salvajes se celebraba en la gran sala adyacente, lleno de risas y el sonido continuo de copas. En la plaza del ayuntamiento, iluminada también con luces brillantes y llena de gente, sabía que aquellos eran los pobladores observando el cuerpo sin vida de Chico Xiao San.
Aproximadamente a las 21:00, mi espera dio resultado. Un grupo de hombres robustos y fuertes, sosteniendo la figura de Chico Xiao San sobre un tablón de puerta, se acercaba al muelle. Dos mujeres jóvenes, vestidas de rojo con faroles rojos en las manos, los precedían. Atrás iba un anciano calvo que cantaba una canción melancólica y rítmica, coordinando su paso.
"El Rey del Cerdo '¡Sube al barco! El Rey del Cerdo '¡Sube al barco!'"
El cuerpo de Chico Xiao San olía a podredumbre, ya endurecido por el frío. Estaba acostado sobre la embarcación, reduciendo su hundimiento. Yo pensaba que en realidad yo era el verdadero Rey del Cerdo. Aunque estaba muerto, parecía vivir, y con una presencia imponente que no dejaba de asustar.
Cuatro cazadores borrachos se acercaban bajo la guía de los funcionarios locales. Dos mujeres rojas con faroles en las manos los precedían. Estaba a apenas diez metros del muelle, el alcohol y el tabaco habían contaminado el aire alrededor. Sin embargo, mi corazón estaba tranquilo, muy tranquilo, como si todo estuviera fuera de mí.