Capítulo 2 (3)
Cuatro
El niño de carne
La noche de otoño ya avanzaba, y la luna había salido. Se encontraba en el lado oeste del cielo, con su borde difuso, como un hielo derretido. La luz fría iluminaba la aldea de vino que dormía, mientras un gallo en algún corral comenzaba a maullar, pero en un tono grave y amortiguado, como si viniera del pozo de un calabozo.
Este grito grave despertó a la esposa de Jin Yinguang. Se sentó en la cama, con expresión confundida en su rostro pálido y blanquecino. La luz luna que entraba por las rendijas de la ventana caía sobre el retal de ropa negra, proyectando un patrón blanco aterrador. Los pies del hombre se alzaban rectos a su derecha, fríos como el hielo. Ella arrancó una esquina del retal para cubrirlo. Xiao Bao estaba acurrucado a su lado izquierdo, roncando profundamente.
Al otro lado, un grito más profundo y grave retumbaba. Esa voz hizo que la mujer temblara y se vistiera rápidamente. Corrió al patio y levantó la vista hacia el cielo, donde veía las estrellas bajas y las auroras orientales ascendiendo, indicando que el amanecer no se estaba demorando.
La mujer empujó el muslo del hombre y dijo:
—¡Vístete! ¡Rápidamente! Las Estrellas del Este ya salieron.
El hombre detuvo su ronquido, carraspeó varias veces, se sentó y preguntó, confundido:
—¿Se acerca el amanecer?
La mujer contestó:
—¡Pronto, ve temprano! No te expongas otra vez a la humillación.
El hombre se puso su chaqueta doblada, sacó un tabaco de la mesa del fuego y lo llenó en el pipa. Buscó una chispa y un fósforo, y los golpeó con energía. Several grandes chispas salieron, una cayó sobre el papel encendido. Él suspiró y apuntó con su pipa, haciendo que la chispa se encendiera. Un punto rojizo parpadeaba en la penumbra.
Después de encender su pipa, comenzó a fumar mientras buscaba una nueva chispa para la escopeta de fuego. La mujer dijo:
—¡Enciende la lámpara!
El hombre preguntó:
—¿También?
La mujer respondió:
—¡Sí! ¡No se trata del dinero en el aceite de la lámpara!
Con un aliento profundo, él iluminó la escopeta con chispas. La luz creció lentamente hasta que “puf” finalmente prendió la luz. La mujer trajo una lámpara y la encendió, colgándola en el muro. La luz verde se llenó de la habitación. Los ojos del hombre se encontraron con los de su esposa y ambos apartaron sus miradas.
Un niño dormía a unos pies de ellos, chismorreando sueños en un tono alto que sonaba como un grito. Uno extendió su brazo hacia el muro grasiento, buscando desesperadamente. Otro lloraba. Jin Yinguang empujó el brazo del niño y lo metió de nuevo a la cama, diciendo:
—¡No llores! ¡Eres un gorgojo!
La mujer suspiró y preguntó:
—¿Vas a añadir agua fría?
La mujer probó el agua en la olla con una mano, luego contestó:
—¡No, está bien! ¡Llévatelo abajo!
Jin Yinguang entró al dormitorio, agachándose, para arrastrar al niño que aún roncaba. El pequeño comenzó a llorar, y Jin Yinguang lo consoló:
—¡Baoer! ¡Xiao Bao! ¡No llores! ¡Voy a darte un baño.
La mujer tomó al niño. Xiao Bao se inclinó hacia su madre, balbuceando:
—¡Comer mamá... Comer mamá...!
La mujer no pudo evitar sentarse en el umbral y desabrochó su vestido. Xiao Bao agarró con precisión la parte de adelante del vestido y lo llevó a su boca, haciendo que un ruido gutural saliera de su garganta. La cintura de la mujer se dobló como si fuera apresada por el peso.
Jin Yinguang sumergió una mano en la olla para probar el agua, diciendo:
—¡No! ¡Es demasiado fría!
La mujer golpeó las nalgas del niño y dijo:
—¡Baoer! ¡Baoer! ¡Deja de masticar! Ya te dije que lo hicieras antes. ¡Ahora bañémonos, limpia para disfrutar en la ciudad.
Empujaba al niño, pero él no soltaba el vestido, y sus pálidos labios quedaron tan largos como un trozo de goma sin elasticidad.
Jin Yinguang arrancó el vestido del niño, lo tiró a un lado y probó la temperatura con la mano. Murmurando:
—¡Es un poco caliente! ¡Está bien, saca la grasa!
Colocó al niño desnudo en la olla. Un grito agudo llenó la habitación, más alto que los anteriores, como si el pequeño se hubiera elevado de un valle llano a una montaña abrupta. Las piernas del niño se contraían mientras forcejeaba para subir, pero Jin Yinguang intentaba aplastarlo hacia abajo.
El agua caliente cayó en la cara de la mujer, ella lo cubrió con las manos y emitió un grito bajo:
—¡Hombre! ¡Es demasiado caliente! ¡Podría bajarle un grado!
Jin Yinguang murmuró:
—¡Este niño es avaro, hasta sabe cuando está caliente! ¡Añade medio recipiente de agua fría para calmarlo.
La mujer se levantó prontamente y, sin taparse bien, sus largos vestidos caían entre sus piernas. Se dio media vuelta y con una pala llenó la olla de agua fría, mezclándola rápidamente mientras decía:
—¡No está caliente! ¡Ahora realmente no está caliente! ¡Baoer, no llores!
El llanto del niño se calmaron, pero todavía agitaba sus manos y pies. Jin Yinguang lo metió de nuevo en la olla con fuerza.
La mujer parpadeó, con una pala a su lado, y gritó:
—¡Muerto! ¡Ven aquí!
La mujer como si despertara, dejó la pala, se sentó al borde del recipiente y empezó a lavar el trasero y espalda del niño. Su hija mayor, una niña de siete o ocho años con un gran pantalón rojo hasta los tobillos y pelo despeinado, entró en la habitación sin taparse la cara, preguntando:
—¡Papá! ¡Mamá! ¿Qué estás haciendo? ¿Queréis cocinarlo para comer?
Jin Yinguang dijo con ferocidad:
—¡Fuera de aquí y vuelve a dormir!
Xiao Bao se acercó al niño y comenzó a llorar, pidiendo su hermana. La niña retrocedió silenciosamente hacia el dormitorio, apoyada en la puerta.
El llanto del niño se calmó, pero aún forcejeaba y no quería entrar en la olla. Jin Yinguang lo metió de nuevo con fuerza.
La mujer, con una pala a su lado, dijo:
—¡Hombre! ¡No lo hagas tan fuerte!
Jin Yinguang continuó frotando el niño mientras decía:
—¡No es un muñeco de papel que se rompa fácilmente! ¿No sabes cuánto son meticulosos los inspectores? ¡Incluso quieren abrirse la ropa para inspeccionarla, cualquier rastro de grasa significa bajarle un grado! ¡Un grado equivale a diez centavos!