El pequeño tío caminaba sobre aquella balanza precaria hasta el arco del cielo de la cueva, donde había una gran chongoyapa colgada como un champiñón. Aquí, las chongoyapas no se asustaban y volaban lejos, quizás sabían que su nido estaba en un lugar seguro. Dentro del nido, dos cabezas de chongoyapas agitaban sus cabezas con movimientos rápidos, tejían su hogar con hilos brillantes.
Su suegra describió la forma en que las chongoyapas se esforzaban para construir sus nidos, utilizando sus pata delanteras para sujetarse a la roca y expulsar saliva. Con su pequeño pico como una aguja, tejían sobre la superficie curva de la roca. Cada vez que extruían un hilo brillante, se apretaban y gemían, liberando sus valiosas secreciones.
Las chongoyapas son un milagro natural, pensó su suegra. Los nobles no saben el esfuerzo que las chongoyapas hacen para construir sus nidos ni la fatiga de los cazadores chongoyapa. Por eso, no valoran la rareza del nido.
Su pequeño tío se había colgado casi de punta en aquella gran chongoyapa, sujetándose únicamente con sus pies. El farol colgaba a su lado, iluminando el rostro de su tío pequeño. Sus bolsas para almacenar las chongoyapas pendían como dos banderas arrastradas por un viento incesante.
A pesar del peligro que corría, no podía hablar. Su situación hablaba por sí misma; no podría guardar sus chongoyapas en las bolsas de almacenamiento.
Su suegra dijo que su padre se deslizó hacia abajo y con el farol observaba a su hermano pequeño colgando a vida o muerte del techo, listo para recoger cualquier chongoyapa que éste cortara con el cuchillo.
Hasta el día de hoy, nunca había visto un nido tan grande. Eran chongoyapas antiguas, dijo su suegra. Las chongoyapas tienen la costumbre de reutilizar sus viejos nidos para construir nuevos y si estos no son interrumpidos, pueden hacerlos tan grandes como una sombrilla.
El padre se acercó al fuego y su suegra vio el sudor en las puntas de los cabellos del tío pequeño. Su cuchillo alcanzó el borde del nido gigante; tocar, tocar. Sus cuerpos se estiraron más, su cuchillo penetró el borde inferior del nido y comenzó a raspar. Un torrente de sudor caía de él.
Los grandes chongoyapas volaban fuera del nido, resistiendo hasta la muerte con sus cuerpos. Su suegra recordaba que los nidos eran muy pegados a la roca, especialmente si eran viejos, parecía que estuvieran fusionados con ella.
El tío pequeño debía ignorar las agresiones de los grandes chongoyapas y mantenerse firme sin perder el equilibrio. Tenía que concentrarse en su tarea, cerrar los ojos, apretar los dientes y soportarlo hasta el final. Incluso mordió sus labios para probar la sangre.
Ella dijo: Dios mío, parecía haber pasado siglos antes de que el gran nido se inclinara hacia abajo y cayera como una enorme joya blanca.
¡Tío pequeño! ¡Agáchate un poco más! Ella no pudo resistir gritar. Su tío pequeño saltó adelante y el gran nido cayó a sus pies, flotando lentamente al lado de su suegra y su padre. Con él cayeron sus habilidades asombrosas. Él siempre había podido desplazarse desde diez metros sin dañar su cuerpo, pero esta vez fue demasiado alto y la postura incorrecta. Sus cerebros salieron volando sobre el nido.
Su suegra dijo que cinco años después del fallecimiento de su tío pequeño, su padre también murió en una cueva, pero el trabajo de recolección continuaba. Ella no pudo seguir las huellas de sus padres y tampoco quería vivir dependiendo de los tíos. En un verano cálido, a la edad de catorce años, cargó con el gran nido manchado por el cerebro de su tío y emprendió su larga travesía.
Siguiendo este hilo, ella reflexionaba sobre la inminente desaparición del nido chongoyapa. Según ella, en los noventa, la demanda china por nidos chongoyapa aumentó exponencialmente mientras que el negocio de recolección en China estaba al borde de la extinción. Las técnicas modernas de elevación y iluminación permitían a las personas recoger sin peligro, incluso matar a las aves. China ya no tenía chongoyapas para recoger.
Para satisfacer la demanda, se importaba en gran escala desde países vecinos, lo que llevó al incremento del precio. En Hong Kong, el nido de chongoyapa costaba dos mil quinientos dólares por kilogramo y aún crecía. Si esto continuaba, en veinte años, los niños no conocerían ni siquiera el nombre de chongoyapas.
Su suegra bebió el sopa de nido chongoyapa en su taza y dijo: Según la lógica, ella nunca se convertiría en una cocinera famosa. Cada vez que cosía los trozos de chongoyapa con un hilo, veía las imágenes desgarradoras. Cocinaba cada nido con respeto, sabiendo su historia de sangre y lágrimas.
Nidos de chongoyapa y humanos
Eso la hizo ganar una experiencia excepcional en el arte del nido chongoyapa. Sin embargo, aún sentía un poco de incomodidad por la relación entre los nidos de chongoyapa y el cerebro humano. Desaparecieron las reservas que quedaban tras los logros inesperados de la ciudad de alcohol.
Su suegra se preocupaba: a partir del siglo XX, en China, el demanda de nidos chongoyapa creció drásticamente mientras que el negocio en el sur se acercaba al colapso. Los cazadores modernos introducían equipos hidráulicos y eléctricos en las cuevas para recolectar sin peligro ni riesgo, incluso matando a las aves. China no podía producir más chongoyapas.
Para satisfacer la demanda, importaban en gran escala de países vecinos, lo que llevó al incremento del precio. En Hong Kong, el nido chongoyapa costaba dos mil quinientos dólares por kilogramo y aún subía. Si esto continuaba, los niños no sabrían qué eran las chongoyapas en veinte años.
Ella dijo: Aunque en la actualidad solo un centenar de chinos comen nidos de chongoyapa, ¿qué importa a la mayoría? ¿Por qué se preocupa tanto?