Shangguan Laidi arrastraba tras de sí a una serie de hermanas mientras corrían por varios pasos. De repente, escuchó un chillido agudo en el aire. Levantó la cabeza para buscar al ave que emitía ese sonido extraño, pero inmediatamente sintió un estruendo proveniente del río detrás de ella. Su oído le picaba y su mente se encontraba en una nube.
Un pez carpa desgastado cayó frente a ella. El cabezón amarillo-oro brillaba con algunas gotas de sangre roja, sus largos tentáculos trepidaban ligeramente y el intestino estaba pegado a su espalda. A medida que el pez caía, una gran cantidad de agua turbia y caliente se arrojó sobre ellas.
Ella se movió como en un sueño, mirando a sus hermanas con indiferencia. Las hermanas también la observaban con ojos vacíos. Vio que Niandi tenía una mata de hierba mojada y pegajosa en su cabello, mientras que Xiandi tenía varios escamas plateadas y frescas en el rostro.
En el centro del río, a unos diez pasos de distancia, las aguas se revolvían formando un gran remolino. El vapor caliente salía del agua y se asomaba una nube blanca flotante. Podía percibir un aroma fuerte de pólvora. Aunque luchó para entender lo que veía, sentía una emoción inquieta en su interior. Quería gritar, pero unas lágrimas grandes cayeron de sus ojos y se estrellaron contra el suelo. ¿Por qué estaba llorando? Pensó, si no estoy llorando, ¿por qué tengo lagrimas?
Posiblemente no eran lágrimas, sino agua derramada en su cara.
Su mente se sentía confundida y todos los detalles estaban entrelazados: puentes resplandecientes, ríos con aguas turbias, arbustos densamente poblados, pájaros asustados, hermanas paralizadas... Todo parecía un desorden inextricable.
Vio a la pequeña Xiu di abriendo la boca y cerrando los ojos, con lágrimas en su mejilla. Alrededor de ella, un zumbido se escuchaba, como si miles de garbanzos secos estallaran en el aire. En el arbusto del río, había secretos ocultos, como si hubiera una multitud de pequeños animales escondidos.
Los hombres vestidos de verde que vio anteriormente no emitían sonido alguno, las ramas del arbusto se levantaban con firmeza y los hojas parecían monedas de oro que temblaban ligeramente. ¿Realmente estaban ocultos ahí? ¿Qué hacían escondidos?
Su mente luchaba para entenderlo cuando un ruido llano, lejano, se escuchó: "¡Ahay ay ay!" El dueño del vozarrón era el segundo gerente de la farmacia Fusheng, Mafan Sanye. Por qué subió a la arqueta, pensó ella. Sin embargo, cuando vio que sostenía una antorcha ardiente y no estaba para el caballo, comprendió.
El hermoso caballo Fusheng había sido deshecho en pedazos, su carne secoa y sus cuerdas de pelo estaban quemadas. Ella sintió asco, un amargo sabor subiendo desde el estómago hasta la garganta. De repente, entendió. A través del caballo, vio muerte.
El miedo surgió en ella, paralizándola y haciendo que sus manos temblaran. Saltó, arrastrando a las hermanas, entrando en los arbustos.
Las seis hermanas se agruparon alrededor de ella, abrazándose mutuamente como si fueran seis dientes de ajo alrededor del tallo. La voz familiar de la izquierda gritó algo que pronto fue aplastado por las aguas hervidoras del río.
Ella apretaba fuertemente a la pequeña hermana, sintiendo su rostro como una bola de fuego. En el río, un silencio temporal reinaba mientras la nube blanca se desvanecía lentamente. Las aves negras chillaban y arrastrando sus largas colas cruzaron el dique del Jialong. El estruendo de los truenos resonaba en la aldea. Del otro lado, no había nadie, solo un viejo sauce solitario, con una hilera de álamos que caían suavemente hasta el agua.
¿De dónde salieron esos extraños y espantosos objetos? Ella pensó intensamente. "¡Ahay ay ay!", el grito ronco del hombre se interrumpió sus pensamientos. A través de los espacios entre las ramas, vio a Mafan Sanye sobre una bicicleta Liren corriendo sobre la arqueta. ¿Por qué estaba en la arqueta? Se preguntó. Pero Mafan sostenía una antorcha ardiente, claramente no era por el caballo.
El hermoso caballo Fusheng estaba deshecho, sus miembros ensangrentados y arruinados en la arqueta. Mafan frenó repentinamente, arrojando su antorcha sobre los truenos de grano mojado, donde las llamas azules explotaron y se extendieron rápidamente. Mafan giró la bicicleta para alejarse, pero sin subirse, empujándola hacia atrás.