La vejez de una mujer comienza, y la mía también. Porque la huida clandestina de mi mayor hermana, el color rosado que siempre había en la cara de mi madre se volvió pálido y flaco, como un maíz maduro inclinándose hacia abajo. Al mismo tiempo, el color rojizo del rostro de mi madre se oscureció.
En esos días, la producción de leche disminuyó; el sabor de la leche se volvió anticuado y desagradable, como si llevara un olor a madera podrida. Afortunadamente, con el paso del tiempo, el estado de ánimo de mi madre mejoró notablemente, especialmente después de comer una gran anguila. La frente levantada poco a poco se volvió más profunda y el color rojizo que había en sus mejillas se puso más claro. El volumen de leche regresó a su nivel normal.
Sin embargo, lo inquietante era la arruga que quedaba tras esta vejez, una señal permanente como un libro doblado. A pesar de que la piel se estiró, el rastro de esa arruga no desaparecía fácilmente.
Esta crisis me hizo alerta por primera vez. Con instinto o inspiración divina, comencé a cambiar mi actitud despreocupada hacia estas criaturas. Necesitaba cuidarlas y protegerlas como si fueran delicados vasos.
Ese invierno fue extremadamente frío. Con el trigo de las mitades de los dormitorios y las raíces de la remolacha en el sótano, llegamos a primavera sin incidentes. En esos días más frías del invierno (en el Tercer Período Invernal), la nieve cubría todo, bloqueando las puertas. Las ramas de los árboles se doblaban bajo el peso de la nieve.
Mis hermanas mayores comenzaron a picar el hielo. La grandeza del gran martillo de mi familia pasó a manos de su fina y delicada mano, golpeando el hielo con una fuerza cortante que resonaba en las ventanas de casa. Mi madre me acariciaba la cabeza y decía: "Ojito, Ojito, tus hermanas están cavando un agujero para traer agua. Si traen pececillos, mejor".
Mi octava hermana se abrazaba a su chaleco de piel de lince, escondida en un rincón del lecho, sonriendo avergonzada.
Mis hermanas mayores comenzaron a picar el hielo; cada golpe resonaba sobre la superficie del hielo. Cuando una chica cayó al suelo, otra se tambaleó y caía junto con ella. Sin embargo, reían mientras lo hacían.
Mi mayor hermana eligió un lugar limpio para comenzar a romper el hielo. Con un movimiento que requería fuerza pero era delicado, golpeaba el hielo con el martillo, creando sonidos agudos como cuchillas. Estos sonidos resonaban en las ventanas.
Mi madre me acariciaba los mechones de pelo amarillo y decía: "Ojito, Ojito, tus hermanas están cavando un gran agujero para traer agua. Si traen pececillos, mejor".
La octava hermana se ocultaba en un rincón del lecho, sonriente pero avergonzada.
Cuando golpes secos de las hachas comenzaron a cortar el hielo, mis hermanas mayores comenzaron a quejarse. El viento frío, cortante como una daga, les hacía llorar lágrimas de nieve en sus mejillas. Mi mayor hermana se levantó, bostezando y rechinando los dientes mientras vomitaba saliva.
Finalmente, un hombre alto descendió de la segunda anguila. Vestido con una chaqueta de pelo de oso a rayas, llevaba una chaleca de piel de jaguar y un cinto que albergaba un revólver y un puñal. El único sin pelaje era su gorra de tres picozas.
"¿Es la familia de los Ong?" preguntó el hombre alto.
Era el segundo administrador del Fusheng Hall, Sima Ku. "¿Qué estás haciendo aquí? ", preguntó a mis hermanas mayores, pero antes de que pudieran responder, él mismo encontró la respuesta: "Ah, cavando un agujero en el hielo para traer agua... ¡Esto es trabajo de hombres!"
Los hombres bajaron del anguila y comenzaron a cortar el hielo. Las rayas rojas en el hielo se hicieron más profundos con cada golpe de hacha. Los hombres empezaron a urinar, humedeciendo el hielo.
Finalmente, uno de los hombres, un hombre joven, sacó una pipa y prendió fuego al aire helado.
El hombre alto sonrió: "¡Qian Jiashi! Qian Jiashi!", llamó Sima Ku. Un hombre delgado descendió del tercero anguila con expresión expectante.
Sima Ku le explicó: "Este hielo debe ser cortado para que podamos traer agua". Qian Jiashi sonrió irónicamente: "Es como intentar romper un huevo con una martilla".
El hombre alto se puso en pie, diciendo: "¡Corten! ¡Corten más agujeros en el río para que todos nos beneficiemos!".
Qian Jiashi levantó el aparato y comenzó a cortar el hielo. Al mismo tiempo, un chico joven quemaba una cerilla, lanzando fuego al gas, que emergía como una larva de goma blanca y brillante.
Sima Ku se puso contento: "¡Bien, bien! ¡Corten más agujeros en el río!". Qian Jiashi comenzó a cortar el hielo con su dispositivo. El agua emergió como una fuente de luz azul que iluminaba la fría mañana.Jiǎng Jiàn, el técnico de la Qì espiritual, ejerció su arte supremo en la superficie del hielo del Río Dragón-Dragón que se extendía a medio metro de espesor. Cortó varios huecos de hielo con formas geométricas variadas: círculos, cuadrados, rectángulos, triángulos, trapecios, octogonales y hasta en forma de flores de cerezo.
"¡Jiǎng Jiàn, esto es tu primer mérito como un recién llegado! ¡Subid a vuestros trineos y marchad hacia el Puente de Hierro Grande, pero antes… bebed agua de los huecos del hielo, para refrescaros!"
Los hombres trajeron a sus caballos y permitieron que bebieran desde los huecos del hielo. Ma Sīmǎ aprovechó la oportunidad para decirle a su hermana mayor: "Eres la segunda, ¿verdad? Debes contarle a tu madre que algún día la va a vengar, derrotando a Sha Yueliang y devolviéndote a tu hermana."
"¿Sabes dónde está mi hermana mayor?" su hermana mayor se atrevió a preguntar.
Sīmǎ dijo: "Trabajando con Sha Yueliang en la venta de opio. Malditos esos malditos soldados de los círculos de plomo."
Su hermana mayor no siguió preguntando y vio cómo Sīmǎ montaba en un trineo. Doce trineos partieron como flechas del oeste, giraron hacia el Puente de Hierro y se detuvieron cerca del río.
El cielo estaba cubierto con estrellas débiles y la luz de los huecos del hielo iluminaba suavemente el aire. Las sombras crepusculares daban a todo un aura misteriosa, excitando a Ma Sīmǎ, que dijo: "¡Está bien, como si fuera Navidad!"
Los miembros de su equipo se agruparon y caminaron hacia el puente del río. Ma Sīmǎ trepó al primer pilar, sacó un pequeño hacha y la golpeó en una viga, creando brillantes destellos. "¡Qué piernas de abuela!", exclamó.
Un meteoro resplandeciente cruzó el cielo, dejando un rastro azul. Ma Sīmǎ aprovechó la luz para evaluar los enormes pilares de hormigón y las estructuras de acero. Llamó a Jiàng: "¡Jiàng, sube al pilar!"
Jiàng se resistió un momento antes de subir, seguido por el niño pequeño. El hielo en los pilares se había formado en gotas que parecían champiñones. Ma Sīmǎ resbaló y cayó, golpeando su trasero averiado. Lloró: "¡Madre mía! ¡Mi madre, duele!"
Sus compañeros vinieron a ayudarlo. Él continuaba llorando mientras decía: "¡Jiàng, corta ya, corta algunos y luego retiraos, Sha Yueliang, su medicina para curar heridas no sirve de nada!"
Un compañero le dijo: "Brother, aguanta un poco más, no quiero que te descubran."
Ma Sīmǎ calló y gritó: "¡Jiàng, corteza de tejón, es eficaz para quemaduras! ¡Corta ya!"
Al instante, una chispa azul brillante salió disparada entre las vigas del puente. Todo en el área se volvió visible con luz intensa: pilares, estructuras metálicas y hasta un trineo de piel de ciervo sobre nieve. Ma Sīmǎ observaba fascinado los destellos de acero que consumían el hierro.
Pronto, una viga cedió lentamente y se inclinó hacia el hielo. "¡Corteza de tejón, corteza de tejón!" gritó Ma Sīmǎ.
Sus compañeros le ayudaron a retirarse del puente. Enfurecido, él volvió a llorar: "¡Madre mía! ¡Duele tanto!"
Mientras tanto, en el oeste, la luna se mostraba en forma de media luna, y el viento occidental soplaba con fuerza, produciendo un rugido entre las vigas del puente. La noche era realmente fría, el hielo crujía y los ruidos parecían más fuertes que los disparos.
El equipo de Ma Sīmǎ había logrado su objetivo sin ser descubierto, cumpliendo así la herencia de sus ancestros.La verdad es que la guerra de estiércol fue ganada por tus bisabuelos y su compañero, Ma Daotai. Si la inteligencia previa hubiera sido precisa, según lo dijo tu madre. Después del fracaso, los miembros del equipo "Tigres Feroz" que escaparon iniciaron una investigación semi-abierta y secreta durante medio año, visitando a miles de personas para finalmente descubrir quién era el primero en obtener la falsa información sobre que los alemanes no tenían rodillas y morirían si se ensuciaban. Este era Ma Daotai, el capitán principal del equipo "Tigres Feroz", y la información la proporcionaba su hijo con un comportamiento licencioso nacido de una mujer ciega. Los investigadores arrastraron al hijo de Ma hasta las camas de las prostitutas y le hicieron confesar sobre la fuente de la información, quien dijo que era una prostituta del Lirio Olvidado llamada Primavera.