El lugar donde ahora estaba tumbado su padre, entonces estaba lleno de bloques y estriberas blancos. Montones de arena gruesa amarillenta se acumulaban en la presa, como un foso grande. Los sorgos del año anterior, que habían florecido a principios de verano, se encontraban allí, con aire melancólico y pesado. El contorno de la carretera formada por los sorgos aplastados por las ruedas de un rastrillo se extendía hacia el norte. La granja de piedra no había sido construida aún; la pequeña puente de madera, pisoteada y llena de heridas por millones de pies y cascos de caballos y mulas, estaba agotada. El aroma de las hierbas verdes que brotaban en los sorgos aplastados y arrugados se impregnaba de la bruma nocturna, resultando más intenso al amanecer. Los sorgos extendíanse por todas partes, llorando.
No muy después del disparo, su padre y la abuela fueron conducidos hasta allí junto con algunos ancianos y mujeres débiles del pueblo por los soldados japoneses. El sol apenas había subido a las rodillas de los sorgos cuando el padre y la abuela se encontraban en la orilla sur del camino, junto al lado oeste, pisando los restos aplastados de los sorgos.
Observaron con curiosidad ese gran vallado que parecía un establo para bueyes y caballos, mientras una multitud de trabajadores vestidos con ropas desgarradas se agolpaban en el exterior. Luego, dos traidores separaron a la multitud y los llevaron al lado oeste del camino, formando otra gran congregación. Frente a ellos estaba la zona donde se ataban las mulas y los caballos. Las figuras secas de los seres humanos estaban quietas allí, sin saber cuánto tiempo habían permanecido en esa posición, hasta que vieron aparecer a un oficial japonés con dos pañuelos rojos al hombro, un cuchillo largo colgado del flanco, y una perra loba. Algunos de sus hombres traían guantes blancos y tenían caras descoloridas.
El oficial japonés se detuvo en el campo cercano a la zona de los caballos. Cincuenta u sesenta pájaros blancos volaron del río Negro, cruzando rápidamente sobre las cabezas de la multitud hacia el sol dorado al este. El padre vio, con horror, las mulas y caballos en el campo cercano, recordándole a su casa los dos grandes negros que habían muerto.
Una de las mulas estaba tumbada en el suelo, y el pico metálico aún se asomaba de su cabeza. La sangre oscura había ensuciado la hierba rota, sucia y descolorida, mientras que la otra, sentada en el suelo con la cola manchada de sangre, agitaba las cuencas del vientre. Los ojos entrecerrados emitían un sonido semejante a una flauta de metal.
El padre no sabía cuánto tiempo había amado tanto a esas dos mulas negras. La abuela se sentó erguida sobre el lomo de una mula, mientras él se encontraba en su regazo. Las mulas transportaban al par de seres humanos a través del camino de sorgos, agitándose con cada paso, haciendo que el padre y la abuela temblaran en cada salto.
Las finas patas de las mulas levantaban una nube de polvo. El padre gritaba de emoción, riendo alegremente.
Los campesinos, escasos y dispersos, se encontraban junto al borde del sorgo, sujetando sus herramientas y mirando la cara pálida y hermosa de la dueña del granero femenino. Todos envidiaban y odiaban a su par de mulas negras.
Una de las mulas había muerto y su boca se abría mostrando una fila de dientes blancos y rectangulares. La otra, sentada, era aún más miserable que la muerte misma.
El padre le dijo a la abuela: "Mamá, nuestras mulas".
La abuela tapó los labios del padre con sus manos.
El cadáver de un soldado japonés se encontraba al pie del oficial que apuntaba la perra loba. Dos traidores arrastraban a tío Luo Han, ensangrentado y deshecho, hacia una estaca. El padre no reconoció inmediatamente a tío Luo Han; vio un ser humano destrozado. Su cabeza daba vueltas de un lado para otro mientras la sangre se coagulaba en su frente, como las arenas del río que se ascienden y luego se agrietan bajo el sol. Sus ojos verdes se estrecharon a estrechura, lanzando rayos desde entre ellos. El padre estaba cara a cara con tío Luo Han; creía firmemente que su abuelo había visto a través de él.
Sus órganos internos golpeaban violentamente en su pecho, y no sabía si era miedo o ira. Quería gritar, pero las manos de la abuela le tapaban la boca con firmeza.
El oficial japonés gritó al grupo. Un hombre de pelo corto traducía sus palabras para el grupo.
Mi padre no logró entender completamente lo que decían. Estaba sofocado bajo los dedos de su madre, y su vista se nublaba mientras oía un zumbido en los oídos.