Grandpa lamentaba, arrepentido de haber sido demasiado misericordioso. El día que capturaron a Cold Snap, sólo le pidieron cien rifles, cinco subametralladoras y cincuenta caballos. Deberían haberle exigido las subametralladoras primero, pero se les había olvidado o simplemente creían que no valían tanto como los rifles cortos, después de años luchando con armas cortas.
Mientras el equipo del Jiao Gao Groupo agonizaba, lanzaba una granada al suelo cuando tocaba la hierba verde. La subametralladora zumbó al aire y cayó de nuevo detrás de la repisa. El lanzador se quedó inmóvil sobre la ladera, apenas una corriente sanguínea saliendo de él. Grandpa suspiró.
Todas las subametralladoras de Cold Snap se habían ido a pique. Grandpa gritó: "Doubguan!"
El padre estaba presionado por dos cadáveres pesados, simulaba el sueño consciente. ¿Estaba muerto? Sangre caliente y húmeda cubría su cuerpo. Al oír el grito de grandpa, levantó la cabeza con los codos y limpió la sangre del rostro con la manga. Respirando dificultosamente, dijo: "Padre, estoy aquí..."
Los soldados de Cold Snap surgieron como champiñones después de la lluvia desde la repisa. Con sus rifles apuntando al suelo, avanzaron. A cien metros, los miembros del Jiao Gao Groupo se despertaron y dispararon con las subametralladoras que habían robado, haciendo un ruido claro como cristales rotos. Los soldados de Cold Branch parecieron tortugas echando la cabeza hacia atrás.
Grandpa levantó el cadáver para rescatar al padre.
"¿Estás herido?" preguntó grandpa.
El padre movió sus manos y pies, dijo: "No. La herida en los glúteos fue recién causada por los ocho ríos."
"¡Hombres, huyamos!" ordenó grandpa.
Veinte hombres con armas manchadas de sangre se levantaron y caminaron hacia el norte con paso firme. El Jiao Gao Groupo no disparó contra ellos. Los soldados de Cold Branch dispararon algunas balas, pero todos disparaban al cielo, muy altos y lejos.
Un disparo resonó detrás de ellos. Grandpa sintió como si alguien le diera un golpe en la nuca, el calor del cuerpo se concentraba ahí. Con la mano, tocó su rostro lleno de sangre. Grandpa giró la cabeza para ver a los ojos oscuros y brillantes de la serpiente con lágrimas doradas colgando de sus párpados. Se le iluminaron los ojos, asintió ligeramente e hizo caso omiso al padre.
Detrás de ellos, resonó un disparo adicional.
Grandpa suspiró profundamente. El padre vio que en el ojo derecho de los ojos negros y brillantes había una pequeña perforación negra, con una línea blanca colgando del rostro quemado por la humareda.
Por la tarde, Cold Branch rodeó al Jiao Gao Groupo y a grandpa’s Iron Board Club dentro de las ceremonias fúnebres de la abuela. Los dos grupos heridos se juntaron en un rincón, masticando y gruñendo con sus ojos rojos de ira, mientras Cold Branch avanzaba. La puesta de sol cayó sobre el terreno doloroso, pintándolo de colores ocres. En el suelo, innumerables hijos de Gaomi, criados con sorghum, agonizaban y sangraban en riachuelos rojos.
El ataúd de la abuela se había desprendido del remojo y los signos blancos de las balas cubrían toda la superficie. Antes, era una barrera entre los luchadores. En el altar cercano, pollos, patos, cerdos y ovejas destrozados se quemaban mientras los soldados comían.
Mientras los miembros del Jiao Gao Groupo intentaban avanzar con sus bayonetas, las balas de Cold Branch los derribaron.
"¡Alzad las manos! ¡Haced la paz!" gritaron los soldados de Cold Branch con sus rifles.
El padre miró a Jiang Xiaojiu y ella a grandpa. Ninguno habló, pero al instante levantaron las manos.
Los miembros del Jiao Gao Groupo y Iron Board Club siguieron su ejemplo, todos con manos ensangrentadas.
El comandante de Cold Branch, con guantes blancos, avanzaba escoltado por sus guardaespaldas. Se río y dijo: "Comandante Yu, Comandante Jiang, es un placer volver a vernos. ¡No son enemigos sino amigos! ¿Qué están pensando?"
Grandpa lamentó: "Me arrepiento."
Jiang Xiaojiu dijo: "Reportaré al Partido Nacionalista por su destrucción del frente de resistencia anti-japonesa en el este de Jiaodong!"
Cold Snap le dio una bofetada a Jiang Xiaojiu, gritando: "Soldado raso, huesos duros pero lengua dura!"
"¡Llevadlos al pueblo!" ordenó el comandante de Cold Branch.
Cold Branch se hospedó en nuestro pueblo esa noche. Los miembros del Jiao Gao Groupo y Iron Board Club fueron encerrados bajo un toldo. Doce soldados con subametralladoras rodearon el toldo, todos temerosos de moverse. El llanto de los heridos y las lágrimas de los jóvenes que pensaban en sus madres o esposas resonaron toda la noche.
El padre se apegó a grandpa como una ave lastimada. Escuchaba el ritmo acelerado del corazón de grandpa, un concierto vigoroso. En la brisa suave, durmió profundamente. Soñó con una mujer que parecía tanto a su nodriza como a Qianer, tocando sus nudillos arrugados y doloridos con dedos cálidos. Una onda de miedo recorrió su espalda... Al despertar, estaba asustado, recordando el sueño. Tenía dieciséis años en poco tiempo.