"¡Tío!" Gritó mi padre, que había corrido desde la calle, fijando el brazo de mi abuelo en mitad del aire con su grito.
Si no hubiera sido por aquel gritillo de mi padre, mi abuela habría muerto. Pero era así como iba determinada la suerte: ella no moriría bajo la mano de mi abuelo, sino bajo el fuego japonés; y moriría con un final tan glorioso y maduro como los granos de sorgo.
Mi abuela se arrastró hasta las piernas de mi abuelo, se agachó en doble posición, y sus manos calientes y ardientes acariciaron el músculo firme de sus pantorrillas. Con su cara cubierta de sombras levantada, dijo entre lagrimas: "¡Ocupao! ¡Mi hermano querido, mátame, matame. ¿No sabes cuánto te deseo? ¿Cuánto no quiero que te vayas? Has vuelto al otro mundo... ¡Miles de japoneses, un caballo y una espada, incluso con tanta habilidad, el tigre solo puede resistir a un lobo. Mi querido hermano! Todo ha sido culpa de esa mocosa, ¡ella es la culpable! ¡Aun en las sombras recordaba tu presencia, hermano mío, no me hagas ir a buscar tu muerte! Si tienes que marcharte, espera al día siguiente. Las diez jornadas aún no han terminado... Esa mocosa me ha arrebatado la mitad de ti..."
Mi abuela se inclinó sobre las rodillas de mi abuelo, dejando su cabeza caliente y ardiente en sus pantorrillas. Mi abuelo sintió su calidez y el torrente de gratitudes que pasaba por su mente. Se arrepintió, especialmente al ver a mi padre escondido detrás de la puerta. Se lamentó de haber sido demasiado severo.
Mi abuelo se agachó y llevó a mi abuela desmayada hasta el lecho. Decidió que iría a la Boca del Mar Salado mañana, rogando al cielo para que sus hijas estuvieran a salvo.
Mi abuelo montó en un burro y corrió por el camino de tierra que llevaba desde nuestro pueblo a la Boca del Mar Salado. Las quince millas parecían interminables, aunque el burro galopaba tan rápido como podía. Mi abuelo no estaba satisfecho con su progresión y, con un cayado cruel, azotaba las nalgas del animal. El camino se desvanecía ante él.
Las tierras baldías estaban cubiertas de polvo que volaba a cada pisada del burro. En el cielo, una capa fina de polvo suspendía como un río y en la distancia, nubes negras y temibles emergían de la Boca del Mar Salado. El aire estaba cargado con un olor extraño y ominoso que se extendía por todos lados.
Mi abuelo galopó hacia el pueblo. No prestaba atención a los cuerpos tendidos por todas partes, ni siquiera a los animales muertos. Se dirigió directamente a la puerta de la casa de la segunda mujer y, con un rugido, bajó del burro y entró en el patio.
Cuando vio las puertas destrozadas, su corazón se heló. El olor a sangre en el patio lo asustaba. Corrió al salón principal y cruzó la puerta entre los muros. Su corazón parecía un bloque de piedra que caía en las profundidades. La segunda mujer seguía en la postura heroica con la que había sacrificado su vida por su sobrina, Xiao Guan. Xiao Guan se arrastraba en el suelo, su cara sumergida en la sangre y llorando sin hacer ruido.
Mi abuelo rugió y, sosteniendo un revólver, corrió a la calle. Subió al burro que jadeaba aún por el esfuerzo de correr, apuntó con el cañón del revólver a las nalgas del burro, ansioso por llegar a la ciudad para vengarse de los japoneses. Cuando vio una pradera de juncos secos que se alzaban en la luz matutina, comprendió que había tomado un camino incorrecto. Giró el burro hacia la ciudad y escuchó voces indistintas detrás.
En su desesperación, no se detuvo a mirar atrás, sino que continuó azotando las nalgas del burro con cada zancada.
El burro no podía soportar más aquel castigo. Las nalgas estaban llenas de ampollas y hematomas. Cuando llegaron al pueblo, el burro rugía con un dolor desesperado que parecía la muerte en persona.
Mi abuelo se agachó para levantar a Xiao Guan. Su mano rozó su piel mientras ella gritaba y arremetía contra él como si estuviera poseída por las ratas. Mi abuelo intentó calmarla, colocándole los pantalones en sus piernas despojadas de vida.
Mi tío Ocupao entró en la casa con una sonrisa: "Abuelo, he traído un carro desde el vecindario... llevaremos a las dos para que se recuperen."
Ocupao asintió con la cabeza mientras hablaba y luego salió para preparar el carro. Mi abuelo, ayudado por Ocupao, cruzó la puerta destrozada y entró en la casa. Encontraron a la segunda mujer luchando por mantenerse consciente. Sus ojos se llenaron de lágrimas mientras murmuraba: "¡Ocupao...!"
Mi abuelo se arrodilló junto a ella, su corazón destrozado. "Querida..."