En su mente, se imaginó al jefe del pueblo, un hombre cruel y despiadado, negándole la ayuda. Dieciocho se detuvo, respirando con dificultad. Necesitaba agua. Necesitaba algo que le diera fuerzas. "Debo llegar al comité", pensó.
Se dirigió a la cocina y encontró el agua casi agotada. Recordó que no había usado el cubo en tres días. "No, no, no", dijo. "Necesito agua."
Encontró un viejo recipiente de barro, y lo llenó con nieve. La nieve se derritió en el calienta fuego. Dieciocho se sentó en el suelo, tratando de calentar su cuerpo con el calor del fuego. Intentó encender el fuego. Lo hizo con piedras, como hacía antes. Pero no consiguió encender el fuego. "No, no, no", murmuró. "Tengo que hacer algo."
De repente, tuvo una idea. Se acordó de una vieja historia que su abuela le contaba: "Si pones un trozo de carne en el fuego, y cantas una canción, el fuego se encenderá."
"No", dijo para sí mismo. "No puedo cantar, no tengo voz." Pero no podía quedarse sin fuego.
Se arrastró hasta el patio, y encontró un trozo de madera. La sacó y la llevó de vuelta a la cocina. La colocó junto al fuego, y se sentó, esperando. Miró al cielo, esperando que la lluvia llegara. Pero el cielo permaneció despejado.
Dieciocho estaba desesperado. No podía quedarse sin fuego. Tenía que hacer algo.
Cerró los ojos, y recordó una vieja canción que su madre solía cantar. Era una canción sobre la belleza de la naturaleza, y sobre la esperanza de un futuro mejor.
"¡No, no, no!", gritó. "¡Debo hacer algo!"
De repente, tuvo otra idea. Recordó que había visto a sus hijos jugar con un pequeño juguete hecho de madera. "Quizás", pensó, "quizás eso pueda ayudar."
Se arrastró de vuelta al patio, y encontró el juguete. Lo sacó y lo llevó de vuelta a la cocina. Se sentó junto al fuego, y comenzó a cantar la canción.
Cantó con todas sus fuerzas, con toda su alma. Cantó sobre la belleza de la naturaleza, y sobre la esperanza de un futuro mejor.
Mientras cantaba, sintió que algo cambiaba. Sintió que el fuego se encendía.
Y entonces, ocurrió. Una pequeña llama brotó del trozo de madera.
Dieciocho gritó de alegría. Había logrado encender el fuego.
Con la llama, Dieciocho pudo hervir agua y cocinar. Se alimentó y se calentó.
Después, Dieciocho se dirigió al comité del pueblo. Fue a la casa de Jian, el jefe del pueblo.
Dieciocho llamó a la puerta.
"¡Jian!", gritó.
"¡Entra!", respondió Jian.
Dieciocho entró en la casa. La casa estaba llena