Los portadores de suministros miraban con temor al río helado, ninguno quería inscribirse. Algunos incluso propusieron cargar los alimentos y regresar, ya que eran muchos soldados y seis mil quilogramos de arroz no importaba.
El instructivo rechazó esas ideas subversivas y luego se despojó de su chaqueta militar, bajó la pantalona y quitó las botas. Se alzó torpemente ante el padre, huesudo, pareciendo una aguja de pescado. Sus labios estaban del color del hielo, los dientes ensangrentados, y sus ojos grises como trozos de cristal helado.
Dijo: "Líder Temporal Yu, cuida de la compañía mientras yo pruebo el río."
El padre se puso furioso e insistió: "Instructivo, ¿qué estás haciendo? ¡Vas a morir en este río! No me toca a mí probarlo. Yo te reemplazaré, soy el líder temporal Yu, ¿no?"
Mientras decía esto, quitaba su ropa con frívolidad y se quejaba del frío. El fuerte cuerpo del padre y los huesos formaban un contraste claro con el instructivo. El instructivo observó los músculos de padre, quizás con envidia o celos, dijo: "Un comunista lucha antes, no tiene miedo a la muerte!"
Dicho esto, se dio la vuelta y corrió hacia el río. Su postura era extraña, parecía un muñeco de trapo, saltaba y caminaba con grandes pasos y expresiones absurdas. El padre observó al instructivo mientras se alejaba, sintió una repentina emoción en sus ojos y avanzó rápidamente hacia el río. Lo agarró por la cintura cuando enterró su mitad del cuerpo en el agua helada y lo levantó como un palo de trigo, lo sacó con facilidad.
El padre gritó: "¡Maldición, qué prisa! ¡Muere aquí y ni siquiera los pescados se alimentarán de ti!"
El padre dejó al instructivo en el suelo e instruyó a los hombres portadores de suministros para que lo vistieran rápidamente. El instructivo tartamudeaba y solo podía hablar con dificultad. El ex líder temporal quitó su manta para cubrirlo. El padre dijo: "¡Buena, Noveno Instructivo!"
El padre se desnudó por completo en la orilla del río, hizo flexiones y estiramientos mientras su burra lo miraba preocupada.
Se urinó sobre el borde de su vientre.
Llevó el bastón del instructivo al agua. Cada pisada rompía los cristales de hielo con un crujido seco.
Al entrar en el río, el padre estremeció violentamente, una corriente helada subía por sus piernas, parecía no ser frío sino dos oleadas de electricidad, cientos de agujas, subiendo rápidamente por su columna vertebral hasta alcanzar su cabeza. Una voz ronca gritó "¡Mamá!" y provocó risas entre los espectadores.
Continuó avanzando, cubierto de gallinas, la piel se le tensaba, las puntas de sus mechones se alzaban. Parecía como si hubiera un crujido sutil. Al principio podía sentir las piedras bajo sus pies, pero luego no sentía nada más que el agua.
El padre gritó algunos improperios mientras su voz sonaba distorsionada y congelada, sin poder emitir los consignas. A medida que avanzaba, el río subía hasta la altura de sus pechos, su cabeza deformada se reducía a una espiral de abeja, el gran testículo encajado en su saco pélvico, un dolor constante que no quería romperse, este era el lugar más sensible del padre. Se había respetado esto por el deseo de su abuelo, no permitiría ni una mínima lesión.
Sin él, los ancianos no estaban, aunque estas palabras eran vulgar y ciertas, no se molestó en explicarlo. Luego fue completamente cubierto por el agua del río, el padre lo tapó con una mano, pero no sentía su presencia, la angustia y el dolor surgieron.
El padre usaba su otra mano para tocar la superficie del río. Cuando el agua llegaba a su pecho, ya se había colocado en el centro de la corriente, era el lugar más profundo. El frío lo paralizó, las olas parecían estar fijadas. El padre se movía lentamente, los espectadores en la orilla estaban preocupados.
No sentía frío, todo su cuerpo estaba punzado por agujas y sentía falsa calidez. Sus ojos estaban helados, no podían moverse fluidos ni con claridad. La superficie del río parecía estar cubierta de niebla, pero en realidad había un ápice de luz. La luz dorada del sol iluminaba el agua y al padre, suavemente calentándolo. Al llegar a la orilla opuesta, inmediatamente regresó.