Cuando llegó a la orilla, estaba bastante deshecho. Usó ambas manos y pies para subir, formando un arco vivo sobre su cuerpo. Algunos trabajadores del campo se acercaron y lo levantaron con dificultad, colocándole una chaqueta vieja y llena de agujeros a los hombros. Él cubrió el objeto preciado con ambas manos y sus expresiones faciales eran extremadamente desagradables. Después de un largo momento, sonrió, mostrando dientes, y balbuceó: "¡Maldito frío!"
La burra parda se lanzó hacia él con entusiasmo, pegándose a su cuerpo helado con sus peludos lomos. El padre llamó a uno de los trabajadores del campo y le quitó el chal de lana que llevaba puesto, colocándolo en su propio pene, lo que enfureció al trabajador, quien juró fuertemente. En Gaomi, la costumbre era que quitarle un chal a alguien y ponérselo a uno mismo significaba una gran ofensa para el dueño del chal. El trabajador se acercó a robar el chal, pero el padre lo apartó. El trabajador gritó: "¡Tío Yu! ¡Te has pasado de la raya con esto!", y el padre respondió: "No te enojes, hermano mayor; me he congelado. Aquí es donde más frío hace, y tú tienes dos testículos, yo solo tengo uno. Si se congela un testículo, aún tienes otro, pero si se congela el mío, no lo tendrás. No te preocupes, tu cabeza es tuya y mis testículos son míos; nunca podrán crecer en tu cabeza. Cuando vea a las tropas de liberación, te ayudaré a pedir un sombrero para ti."
El subteniente examinaba al padre con preocupación y este le sacudió la cabeza negativamente. Los trabajadores del campo se miraban entre sí, desanimados, sin decir nada. El padre comenzó a saltar en el sol y su lengua volvió a ser flexible.
Le lanzó el chal al trabajador del campo, quien lo recibió con una cara triste, murmurando insultos mientras colgaba la chaqueta mojada en el manillar para secarla.
El padre tomó un mosquete y le dijo al antiguo comandante de compañía: "Amigo, déjame darte de nuevo tu rifle. Ya no seré subcomandante."
El comandante respondió: "No quiero, ya que lo has robado, haz el favor de mantenerte con él hasta el final."
Un trabajador del campo dijo: "Tío Yu, dispersemos esto y regresemos a casa para las fiestas de año nuevo."
El subteniente sacó su pistola y disparó en el aire. Un tiro silbante rozó la cabeza de la persona que lo recibió, quien gimió y tapó la cabeza con ambas manos, cayendo a cuatro patas en el suelo. Los trabajadores del campo quedaron helados, sin atreverse ni respirar.
El padre dijo tímidamente: "Subteniente, qué carácter tan fuerte."
El subteniente le dedicó una mirada despectiva y fría: "Siempre creí que eras un buen hombre!"
El padre se ruborizó. El subteniente agitaba la pistola mientras hablaba en tonos altos y agudos, con largos silbidos al final de cada frase, como estrellas fugaces. El sol derramaba una luz dorada sobre su rostro, iluminándolo como un cuadro, sus ojos brillaban con dos puntos de fuego que lo hacían mirar intensamente. Dijo: "¿Aún sois hombres sin testículos? Las tropas de liberación están en la frontera arriesgando su vida para no perderla, peleando por vuestra tierra, ¿y vosotros queréis echaros atrás? ¡Dónde está vuestro honor?"
El subteniente tosió tres veces y se tambaleó, mostrando una expresión blanca en su cara, abriendo la boca y arrojando un chorro de sangre. Su cuerpo comenzó a inclinarse hacia adelante y atrás, como si fuera a caerse. El padre lo sujetó para sostenerlo. Dijo: "Subteniente, no te pongas enojado. Pasar el grano al otro lado del río es solo una cuestión de tiempo. Nosotros de Gaomi somos valientes y no nos importa decir nuestras quejas. No me mates."
El padre gritó a los trabajadores: "¡Desnudémonos! ¡Quitemos las cargas! ¡La agua está poco profunda, es fácil! ¡Podría estar fría, pero eso es mejor que ser disparados! ¡Es solo por el subteniente y su discurso!"
Los trabajadores del campo siguieron las órdenes y se desvistieron rápidamente. Pronto la orilla estaba desnuda y los cuerpos se apilaban en grupos de tres. El padre preguntó: "¿Alguno tiene tres testículos?"
Todos rieron, diciendo que no lo tenían.
Después comenzaron a descargar las provisiones. Cada uno tomaba una bolsa y la cruzaba hacia el otro lado del río. El subteniente gritó: "¡Deténganse!"
El padre preguntó: "¿Por qué detenemos?"
El subteniente dijo: "Esta forma de trabajar es lenta e insegura, alguien puede caerse y mojar los granos. Formen dos filas en fila y transiten uno tras otro."
El padre respondió: "No, eso no es justo. Quien camine en el centro estará mal parado."
El subteniente dijo: "Los comunistas y quienes aspiren a serlo, vengan conmigo al agua profunda del río."
El padre replicó: "¡A tu madre! Los comunistas tienen huesos de acero, nos turnaremos!"
El subteniente avanzó decidido hacia el agua. Su firmeza lo impresionó. El padre sintió una fuerte atracción a través de la espalda del subteniente, como si fuera cálido. En su espalda había dos heridas en forma de jarra, signos indiscutibles de una historia gloriaosa. El padre se acercó y el agua que salía de sus movimientos lo hizo caerse. La luz del sol brillaba sobre las gotas de agua que chocaban, creando un sonido cristalino. El padre agarró la mano del subteniente, quien lo miró con ojos confusos. El frío de su mano era como hierro y el padre sintió compasión. Se prometió a sí mismo que desde ese momento, debería aprender a partir del Partido Comunista.