Mi padre respondió: "No puedo dejarlas ir, son necesarias para tirar de los carros."
"¿Y si no quieren cruzar?"
La ceja de mi padre se frunció en una solución: "Bueno, usa túnicas y pantalones para cubrirles los ojos." Las túnicas ya habían sido traídas al otro lado. Los campesinos murmuraban mientras las mulas pasaban a través del río para recuperar sus túnicas, mi padre dijo: "No lloren a las mulas, llorenme, culpenme por mis instrucciones inadecuadas."
Las túnicas se trajeron de vuelta y cubrieron los ojos de cada mula. Una mula fuerte resistió la cubierta, rechazándola con sus patas y mostrando dientes blancos mientras recibía golpes, pero al final se tranquilizó.
Mi padre ordenó: "Rondad en círculos, tiradlas para que se mareen." Los campesinos siguieron las órdenes, dando vueltas hasta que todos se sentían mareados. Mi padre dijo: "¡Pronto, pronto! ¡Mientras estén borrachos, llevadlas al río!"
Los campesinos y las mulas caminaron con los pies hundidos en el agua, las mulas protestaban en el río, moviéndose de lado a lado. Las agarraban por la cuerda para controlarlas.
El comandante abrió los ojos, cubiertos de arena, con una sonrisa satisfecha al borde de sus labios, dijo: "He hecho un buen trabajo."
Mi padre preguntó: "¡Soldado! No te des prisa a morir. Si muere, espera hasta que lleguemos a Jiajiastun!"
El comandante dijo: "Déjame quedarme aquí. Tengo fe en ti para que los granos lleguen al destino."
Mi padre respondió: "¡Locura! ¿Dejar a un perro alimentarlo? ¡Incluso la mula se ríe de ti!"
La mula mostró sus labios, parecía molesta.
Mi padre acarició su cuello y dijo: "Luna Amarilla, es hora de que nos vayamos."
Ella asintió con la cabeza, emitiendo un gruñido.
Pregunté: "¿Tienes que cubrirte los ojos?"
Ella sacudió negativamente su cabeza, emitiendo otro gruñido.
Mi padre preguntó: "¡El agua está fría, ¿te asusta?!"
Ella asintió con la cabeza, emitiendo un tercer gruñido.
Pregunté: "¿Quieres que te lleve?"
Ella asintió con la cabeza tres veces, moviendo sus patas delante de ella.
Mi padre se frotó la cabeza y dijo: "Mierda, dijiste en serio. ¡Nunca se ha montado un burro por encima de un hombre!"
Ella puso su hocico en una mueca, mostrando que no estaba contenta.
Mi padre acarició su espalda y le aconsejó: "Vamos, vamos, deja de comportarte como una burra. No es que no te lleve, es que me avergüenzas."
Ella se negaba a moverse y emitía sonidos incomprensibles, irritando a mi padre, quien levantó su gran puño en el aire amenazándola: "¿Irás o iré contigo al infierno?"
La mula lloriqueó y siguió a mi padre hacia el río. El frío del agua penetraba su barriga, ella se retorcía la boca y levantaba su cola, sus orejas se elevaban como dos afilados cuchillos.
…
Al mediodía, llegaron al pueblo de Madiaostun. En un muro limpio y liso a la orilla, el calce graso dejaba ver tres grandes letras blancas: Jiajiastun.
La formación se detuvo en un campo abierto pero lleno de hierba secundaria hasta la rodilla. El comandante del grupo y mi padre tuvieron una conversación sobre descansar, ya que mi padre, después de gritar durante toda la mañana, estaba agotado, deseando quedarse quieto para descansar. Pero inmediatamente obedeció el orden, y la fatigada formación se desplomó en tierra, tendida de lado a lado. Las mulas se estaban tumbando o medio tumbadas, con las orejas caídas, sin ninguna energía.
Tanto sentados como de pie, agotados o no, todas recordaban comer la hierba seca cerca, produciendo un bullicio constante de masticación.
El comandante sacó una plancha desgarrada y manchada del bolsillo de su gabardina negra, la extendió y señaló: "Jiajiastun está a 50 li de aquí."
Mi padre miró las líneas curvas y los círculos en el mapa, se sentía como si estuviera viendo un libro celestial. Habían corrido demasiado rápido en la mañana, sudaban y sus ropas estaban rígidas como armaduras de hielo, el viento helado era abrasador. Sentía mareo, agotamiento, quería tumbarse para dormir.
El comandante experimentado dijo: "Comandante Yu, debemos despertar a los compañeros, si no, esta inmovilidad será su ruina."
Mi padre gritó: "¡Despierten, despierten! ¡No se dejen dormir, hagan ejercicio y nos movamos!"