Justo entonces, salió mi señora, Yingchun — intentando olvidar el hecho de haber compartido cama conmigo para darle hijos—, quien probablemente había ajustado su apariencia en el espejo partido que se fijaba en la pared. Llevaba una túnica azul pizarra y un pantalón negro, atada a la cintura con una delgada bata blanca bordada de flores azules. Su cabeza estaba cubierta con un pañuelo blanco y azulado, igual que la bata. La luz del sol resaltaba su rostro aguavivo: sus ojos, su nariz, su boca, cada rasgo trajo recuerdos en cadena de una buena mujer, deseada como si estuviera en mi boca. ¡Lan Lian, ese cabrón! Si hubieras casado a Yingchun con esa anciana morocha con manchas en el rostro, ¿hubieras sido el Emperador del Jade y qué importancia tendría?
Se inclinó ante Amon Taiyue profundamente y dijo:
—Amon hermano, no te ofendas por mi ignorancia. No hay que juzgar a este hombre tan directo.
La expresión rígida de Amon Taiyue se suavizó al instante cuando dijo:
—Yingchun, sabes la historia de tu familia. Podéis vivir como lo hacéis ahora, pero vuestros hijos aún tienen un gran futuro por delante. Tened en cuenta sus intereses. Mirándolo a través del tiempo, verás que tus acciones hoy son para su bien y el de sus hijos. Son consejos valiosos!
—Amon hermano, entiendo tu buena intención —dijo sujetando la manga de Lan Lian con una leve presión—. Dile disculpas a Amon hermano. Discutamos sobre unirse al colectivo en casa.
—No hay nada que discutir —replicó Lan Lian, con los ojos caídos—. Los primos deben separarse; no podemos vivir juntos. Si permites que me incorpore a tu colectivo, estaré mintiendo a mí mismo.
Amon Taiyue continuó:
—Lan Tóng, debes controlarla y transformarla. Elimina de su vida los malos hábitos heredados. Trabaja duro con ella en el campo; no permitas que vaya al mercado cada cuatro días.
—Escuchaste a Amon hermano —intervino Lan Tóng, interponiéndose entre Amon Taiyue y su mujer.
Amon Taiyue respondió:
—Escúchame bien, Yingchun. Si no me dejas ir al mercado, podría intentar arruinarte.
—¡Qué te den! ¡Si te atreves a tocarme un solo pelo, me daré muerte con un veneno en la cara!
Con una movida rápida y ágil, Lan Tóng le dio una bofetada a Yingchun. El grupo quedó inmóvil. Esperaba que Yingchun se echara al suelo llorando y pataleando, pero no fue así. Abandonó el palo y comenzó a llorar cubriendo su cara con las manos. Los niños, Hui Guo y He He, también lloraban en sus cestas, sus cabezas de color dorado y peludos parecían dos pequeños mono.
Amon Taiyue volvió a ser un mediador y calmó a la pareja. Entró al antiguo hogar de los Ximen, donde una pancarta desvencijada colgaba en la pared junto a la puerta, con el lema "Comité de vecinos de Ximen Dūn". Mi dueño me sujetaba la cabeza y acariciaba mis orejas con sus manos gruesas. Su esposa, Yingchun, limpió mi herida de la pierna delantera con un paño húmedo en sal y luego vendérmela.
En ese momento emotivo pero cálido, no era más que una burra destinada a crecer junto a mis dueños. Recordé las palabras de Mo Yan en su nueva adaptación teatral "Memorias del Burro Negro":
¿Ser un burro negro con alma humana?
El pasado se aleja como nubes.
En el ciclo de seis vidas, todos padecemos innumerables penas,
por deseos insaciables y pensamientos errados.
¡Olvida lo que has vivido!
Sejor, seas feliz como un burro, en cada día y cada noche.