Nos despertamos seis veces en una sola noche, algo que desde la perspectiva de un burro es prácticamente imposible. No mentí; juré ante el río y su reflejo en las aguas, asegurándome de que era cierto, porque yo no era cualquier burro macho y la hembra de la familia Han tampoco era una simple hembra. Su alma anterior había pertenecido a una mujer que se había suicidado por amor, reteniendo durante décadas sus deseos pasionales, lo cual no dejaba de ser difícil de controlar una vez que estos volvían a su superficie.
Cuando el sol empezó a asomarse, finalmente nos cansamos. Un agotamiento profundo y transparente se apoderó de nosotros. Nuestras almas parecieron elevarse por este amor pasional, tornándose hermosas. Nos limpiamos mutuamente las crines desordenadas y los colgadizos rabos sucios con la boca, mientras sus ojos transmitían una dulzura inmensa. Los humanos se creen los más románticos, pero en realidad las hembras de burro son las que mejor entienden la emoción, sobre todo mi hembra, Hanhuahua.
Nos sentamos a beber un poco de agua del río, y luego caminamos hacia la orilla para comer los cañaverales salvajes amarillentos, aún con sus jugos esenciales. Las aves nos asustaban ocasionalmente, y entre el manto verde emergía algún que otro gordo serpiente. Habían encontrado sus refugios para hibernar, así que no se detenían a pelear con nosotros.
Intercambiamos toda la información posible, y terminamos llamándonos por apodos. Ella decía Nao, yo decía Huahua.
Nao, ¡oh!; Huahua, hmm; ¡Siempre juntos! Ni siquiera el cielo ni la tierra podrían separarnos, ¿bueno, Nao? Bueno, muy bueno, Huahua. Vamos a ser burros salvajes, en estas curvas de arena que se extienden, entre los frescos sauces del río, masticaremos hierba y beberemos agua, dormiremos abrazados, preocupándonos el uno por el otro, prometiendo no dejarnos ni por un instante.
Huahua, hmm. Prometo, Huahua. Nao, hmm, prometo también.
No te vuelvas a relacionar con otras hembras de burro, Huahua, exclamé. Los humanos son cobardes, y a menudo ponen juntos machos y hembras para que nazca un híbrido llamado mula, Nao, Huahua, ¡pero no! No te acerques a las mulas, o ni siquiera a las caballos. Nao, Huahua me susurró, los humanos son deshonestos y frecuentemente mezclan machos con hembras para engendrar múltiples crías.
Nao, ¿cómo podrías entender la situación de una hembra que se queda embarazada? En medio del caos, Huahua comenzó a hablar: Nao, soy una hembra, y el acto me hace libre; tú eres un macho, lo que te hace más ligero. Sin embargo, al mismo tiempo estoy cargando tu cría, tanto en la familia Wáng como en mi vientre, posiblemente dos. ¡Necesito alimentos ricos! Quiero arroz frito con frijoles negros cocidos y trigo molinado, mazapán de maíz y heno limpio, sin piedras ni polvo.
Ahora estamos en octubre, el invierno se acerca. La nieve cubre la hierba y el frío es intenso. ¿Qué comeré, Nao? ¿Y beberé? ¿Dónde dormiré después de dar a luz? Mi cría no podrá soportar el frío; si congelamos su pequeño cuerpo, ¿te parecerá que es justo? ¡No! Nao, una hembra jamás abandonaría a sus hijos. Otras hembras podrían hacerlo, pero Huahua no.
Huahua, ¿puedes comprender lo que siente un burro al quedarse embarazada?
En su torrente de palabras, Huahua parecía tener razón. Sin embargo, Nao intentó argumentar: Oh, Huahua, ¿cómo puedes estar segura de tu embarazo?
¡Tonto! Huahua me miró con furia y dijo: Nao, ¡un burro macho puede engendrar crías en cualquier hembra, incluso una mula o un tronco de árbol! Pero tú, Nao, eres el dueño del vientre. ¿No te importa tu cría?
Nao, Huahua, me derrumbé. Miré cómo Huahua se acercaba hacia su dueña sin resistirse.
Lloré amargamente, pero la ira secó mis lágrimas rápidamente. ¡Quiero correr! ¡No puedo soportar esta traición tan clara! No puedo continuar viviendo en el granero de los Wáng como un burro más. Nao, Nao, corrí hacia las aguas del río con una mirada fiera. Mi objetivo eran los altos sauces, donde vivían los zorros pelirrojos y los tejones de cara de flores.
¡Adiós, Huahua! ¡Que pases un buen día! No quiero el calorcillo del granero, busco la libertad salvaje. Pero antes de llegar a la orilla opuesta, vi que había personas escondidas entre los sauces. Llevaban sombreros de caña y capas camufladas con las hierbas secas, sostenían armas de tierra, iguales a las que habían matado a Nao anteriormente.