"¡Chasquido..." — era el sonido del gong. Se trataba de un gong roto, utilizado por el teatro de Sichuan.
“¡Salgan! ¡Salgan! Si no salen dispararán...” — aquella era la voz de alguien que sostenía un báculo y gritaba desafiante.
Esa formación caótica no se parecía a una cacería, sino más bien a cómo se intimidaban las cuervas en 1958. Reconocí a algunas personas del Quinto Procesador de Algodón porque reconocí tu nombre, Blue Liberation. Eres un trabajador formal ahora y el jefe del Grupo de Examen de Algodón. Tu esposa, Huang Collaboration, también es una sirvienta en la cocina de la comuna. Llevas las mangas de tu chaqueta negra de acero a la vista, mostrando una pulsera reluciente. Tu esposa está allí también, probablemente transportando cerdo silvestre para mejorar la dieta de los trabajadores. Había personas del Comité Administrativo, de la Sociedad Cooperativa, y todos los pueblos de la Alta Yumeng. El que llevaba un silbato metálico al cuello era claramente el comandante en jefe, Ximen Golden Dragon. En cierto sentido, él es mi hijo; por lo tanto, esta batalla de hombres y cerdos es también una lucha paterna.
El ruido alarmó a los avestruces que había sobre el roble, los cuales se elevaron en grupos, sacudiendo suaves plumas. El público miraba hacia arriba con más entusiasmo. Algunos zorros escaparon de sus madrigueras, rodando como llamas hacia la hierba densa. La multitud, que había avanzado cerca de un kilómetro, se encontró con el grupo de suicidas liderados por “Oídos Rotos”.
Un hombre gritó: "¡Rey Cerdo!" y la formación desorganizada se reunió rápidamente. El grupo de cerdos estaba a unos cincuenta metros del grupo humano, ambos se pararon firmemente, como dos ejércitos antiguos. Oídos Rotos se arrodilló al frente del grupo de cerdos, rodeado por veinte cerdos macho feroz. En la formación humana, Ximen Golden Dragon estaba a la cabeza. Llevaba una escopeta con un silbato metálico colgado al cuello y además un telescopio verde-azulado en la mano.
—¡Gong! — gritó en pánico. —¡Aplaudid!
Él aún esperaba que el estruendo de los tambores y gritos asustara a los cerdos, huyéndolos hacia el río. Más tarde descubrimos que dos barcos motorizados de doce caballos estaban amarrados en la orilla del río al final del isla de arena. Cada uno estaba ocupado por un grupo de cazadores experimentales y ex soldados, incluyendo a los tres hombres que cazaban lobos aquella vez. Qiao Feipeng, quien había sido mordido en el hombro por Ximen Loxo, ya era demasiado viejo para hablar; Liang Yong y Lu Xiaopu estaban en la flor de su juventud. Todos eran expertos con armas, utilizando las modernas escopetas 69-calibre, cada cartucho con catorce balas. Estas armas tenían buen rendimiento pero su penetración era débil. A menos de cincuenta metros, podían atravesar nuestros exoesqueletos, pero más allá, se volvían ineficaces.
La formación humana gritaba y golpeaba con disparos, pero solo buscaban intimidar a los cerdos. Oídos Rotos rugió y se lanzó al ataque. En la multitud había unas docenas de escopetas, pero solo Ximen Golden Dragon disparó en pánico, impactando el roble con chispas. El grupo de cerdos respondió a la ofensiva, huyendo hacia atrás. Las mujeres gritaban más que los hombres, y entre ellas, Huang Collaboration era particularmente angustiada. En su intento de escapar, se tropezó y Oídos Rotos le mordió el trasero, convirtiéndola en una "media culo". Se movía con dificultad, su cuerpo inclinado hacia un lado.
Los cerdos atacaron la multitud, arrastrando botas, sombreros de paja y palos que habían quedado atrás. Oídos Rotos parecía el líder incontestable de los cerdos, con más de la mitad del grupo subyugada. Los cerdos caminaban detrás de él, llevando los objetos abandonados, celebrando la victoria.
“Tío Laojiao, ¿qué hago?” — pregunté a mi tío astuto en una noche estrellada —. “¿Quizás me rindo y dejo que Oídos Rotos sea el rey?”
Laojiao se recostó, con su única ojo parpadeando en la oscuridad. El ruido del río golpeaba las raíces.
“Tío Laojiao, dime lo que piensas hacer.”
Exhaló profundamente y los últimos destellos de luz en sus ojos se apagaron. Con suavidad, sin respuesta.
“Tío Laojiao!” — grité, angustiado. “¡Eres muerto! ¡No puedes morir...!”
Pero Laojiao estaba realmente muerto; no importaba cuántas veces le suplicara, no podría levantarse. Mis ojos se llenaron de lágrimas y sentí un dolor profundo.
Salí del agujero que Laojiao había construido en la duna y vi una multitud de ojos verdes bajo la luna. Oídos Rotos estaba en el frente, con mirada fiera. No temía; en cambio, experimenté un extraño alivio. Vi cómo el río brillaba como plata que se movía, oyendo el canto de innumerables insectos, vi las luciérnagas formando hilos verdes en los árboles y vi la luna ya alta sobre el Quinto Procesador de Algodón, bajo la cual una lámpara iodada parpadeaba con luz dorada. Oía el martilleo del Molino de Hierro, golpeando el metal de forma rítmica, como un puñetazo en mi corazón.
Me acerqué a Oídos Rotos y dije:
“Mi amigo Laojiao está muerto, ya no tengo esperanza. Estoy dispuesto a renunciar al trono.”
Oídos Rotos parecía sorprendido; retrocedió un poco, preparado para una posible agresión.
—Por supuesto, si quieres pelear por el trono — respondí, mirándolo fijamente —, estaré contigo hasta el final!
Con una mirada de Oídos Rotos, calculó si valía la pena. Mi peso corporal sobrepasaba los quinientos kilogramos, mi cráneo era como un roca y mis dientes como pinzas metálicas, lo que hizo que se sintiera intimidado.
Finalmente dijo:
—¡De acuerdo! Pero te ruego que te vayas de la isla y no vuelvas más.
Nodiqué y le extendí una mano. Giré para marcharme. Caminé hacia el sur del isla, entrando al río. Sabía que al menos cincuenta cerdos me seguían en silencio, sus ojos llenos de lágrimas. Pero no retrocedí.
Hundí la cabeza bajo el agua y me esforcé por nadar hacia el otro lado. Cerré los ojos y permití que las lágrimas se mezclaran con el agua del río.